英国人男性、誤って5億ドル相当のBTCを捨てる。現在、彼はそれを取り戻すために市議会を訴えている。

英国のソフトウェア・エンジニアが、ハードディスクを紛失した埋立地の掘り起こしを拒否したニューポート市議会と法廷闘争に持ち込む構えだ。

しかし、これは普通のハードディスクではなく、現在5億ドル以上の価値がある8000ビットコインが入っている。

財産を捨てる

この事故は2013年に起こった。ジェームズ・ハウエルズがオフィスの掃除中に、8,000ドル分のBTCが入ったハードディスクをゴミ箱に捨ててしまったのだ。しかし、何年もかけてビットコインの価値が上がるにつれ、今では彼がゴミだと思っていたものが大金になった。

過去10年間、ハウエルはこの廃棄されたハードディスク・ドライブを取り戻すため、あちこちを探し回った。

ハウエルは最後の手段として、ニューポート市議会に対し、廃棄されたハードディスクがある埋立地の掘削要求を何度も拒否されたとして、4億9531万イギリスポンドの損害賠償を求める訴訟を起こした。

ハウエルが提示した金額は、ビットコインの価格が史上最高値に急騰した2024年初頭の隠し金のピーク時の評価額に基づいている。

現在、8,000BTCは約5億1,437万ドルの価値があり、1ユニットあたりの市場価格は6,429万6,34ドルである。

ハードディスクを取り戻すためなら手段を選ばない

ハウエルズは、この訴訟は埋立地の掘削を許可するよう議会を説得するための戦略に過ぎないと説明した。実際の状況を反映したものではない。

彼の弁護団は、議会が発掘を許可しなかったことは不当であり、多大な経済的損失をもたらしたと主張する。埋立地への立ち入りを許可する見返りとして、ハウエルはハードディスクが回収された場合、回収されたコインの価値の10％を議会に分配することを申し出た。

しかし、市議会はその姿勢を崩さず、発掘に伴う環境リスクへの懸念を表明している。ニューポート市議会は、現場は厳格な環境監視プロトコルの下にあり、この地域を乱すことは周辺環境に重大な影響を及ぼす可能性があると主張している。

2022年の時点でも、ハウエルは推定11万トンの廃棄物の下に埋もれているハードディスクを探し出し、回収する計画を提案していた。この計画には、協議会にコストをかけずに安全に捜索を行うためのロボットなどの高度な技術が使われていた。

しかし、ニューポート市議会は、法的にも技術的にも実現可能性に疑問を呈し、この提案を拒否し続けている。

この法廷闘争が展開されるにつれ、デジタル資産を保護することの重要性を思い知らされることになる。