三木谷浩史CEOのビジョン：楽天のモバイル・ベンチャーがAI成功の鍵を握る理由

楽天、日本でのAI主導の成長に向けてモバイルに賭ける

競争の激しい日本の携帯電話市場に参入する楽天の野心的な動きは、その財政的な負担について批判を浴びているが、同社の最高経営責任者（CEO）はめげずにいる。

4年間の赤字にもかかわらず、Eコマース大手の創業者で億万長者の三木谷浩史氏は、特に人工知能（AI）を活用した成長を目指す同社の将来にとって、通信部門は不可欠だと考えている。

テレコム・ギャンブル損失と長期ビジョン

楽天がワイヤレス分野に参入する決断は容易ではなかった。

その結果、かなりの損失が発生し、同社の主要な電子商取引と金融業務に影響を及ぼしている。

しかし、三木谷はこの投資を、AIをますます活用した長期的なエコシステムを構築するために不可欠なものだと考えている。

楽天の創業者でCEOの三木谷浩史氏

同社は現在、800万人以上のモバイルユーザーを抱えており、楽天の将来の野望を後押しするAIの訓練に役立つ豊富なデータ源となっている。

三木谷氏は、楽天の通信サービスから生み出されるデータは他にはない価値があると確信している。

と述べた、

「楽天がユーザーから収集する独占データは非常に強力だ。オープンAIやグーグルに対抗するつもりはない。しかし、より垂直統合された特化型AIを積極的に構築していく"

三木谷氏によれば、この戦略は楽天の進化に不可欠なものであり、特に日本のようにデジタルの導入が他国に比べて遅れている国では不可欠なものだという。

日本のAI競争：楽天の立ち位置

日本はAI技術の導入が遅れているが、それも変わるかもしれない。

日本政府は現地のAI開発に多額の補助金を出しているが、明確なマーケットリーダーはまだ現れていない。

この混雑した分野では、ソフトバンク、NEC、NTTのような企業が、OpenAIのような国際的なプレーヤーとともに、覇権を争っている。

しかし、楽天はニッチを切り開くチャンスだと考えている。

同社は、旅行やショッピングのエージェントとなるAIアシスタントを発表し、同社のデジタル・プラットフォームとの関わりを深める予定だ。

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AIをより深く顧客体験に組み込むことで、楽天はトラフィックを増加させ、現在アマゾンと二頭で争っている競争の激しい日本のeコマース市場での足場を固めたいと考えている。

Eコマースを超える戦略的AIフォーカス

AI能力を強化するため、楽天は元グーグルの地図と検索の専門家であるティン・カイを採用し、旅行とeコマースだけにとどまらない同社のAI拡大を指導する。

三木谷氏は、AIをショッピング体験を向上させるツールとしてだけでなく、金融から旅行、通信まで、楽天のさまざまなサービスを統合する鍵だと考えている。

エコシステムの拡大モバイル統合のメリット

楽天の広範なエコシステムへのモバイルネットワークの統合は、すでに具体的な利益をもたらしている。

三木谷氏は、楽天のモバイル・プラットフォームを利用するユーザーは、そうでないユーザーに比べ、同社のオンライン・ショッピング・サイトで50％近く多く消費する傾向があることを明らかにした。

楽天のモバイル・ユーザーは、クレジットカード、銀行、旅行、証券などのサービスにも積極的に利用している。

財政難と戦略的調整

モバイル・ベンチャーは楽天の将来にとって中心的なものではあるが、その代償は大きい。

通信事業への野心を支えるため、楽天はバランスシートの強化に取り組んできた。

これには、収益性の高いクレジットカード事業の株式15％をみずほフィナンシャルグループに売却することや、銀行部門を2023年に株式公開することなどが含まれる。

楽天は初期のモバイル赤字から徐々に回復しつつある。

2024年11月、同社は2020年以来の四半期営業黒字を計上し、モバイル部門の赤字が縮小し始めた。

衛星による拡大：全国カバーを目指して

楽天は現在、モバイルネットワークのリーチ拡大に注力している。

日本におけるスマートフォンのカバー率100％を達成するため、米国に拠点を置くASTスペースモバイルと提携し、衛星を利用したサービスを2026年に展開する予定だ。

三木谷氏は楽天のグローバル展開への意欲を強調し、次のように述べた、

日本、そして将来的には世界でもトップクラスの収益力を持つ企業になりたい；