メタバースにおける礼拝は宗教的信仰を薄めるか？

宗教施設は、メタバースという没入型の世界への第一歩を踏み出そうとしている。

説教をお茶の間に運ぶラジオから、テレビで放映されるテレビ伝道者に至るまで、宗教指導者たちはメッセージを広めるためにこうした進歩を利用してきた。

メタバースが迫りつつある今、新たな問いが浮上している。

ピクセルで説教

仮想現実の上に構築される次世代インターネットとして提案されているメタバースが、ある種の聖戦を巻き起こしている。

グラスゴー大学のスリーヴァス・サハスラナラム教授のような推進派は、メタバースは信仰を深めるための強力なツールだと考えている。

バガヴァッド・ギーターをただ読むのではなく、体験するのだ。グラスゴー大学のスリーヴァス・サハスラナラム教授は、信者が仮想現実のヘッドセットをかぶり、葛藤する戦士の王子アルジュナを体現し、デジタルなクリシュナから神の知恵を授かる未来を思い描いている。これらはすべて、AR（拡張現実）メガネを使って、快適なリビングルームで行われる。

サハスラナームは、メタバースにおけるヒンドゥー教の未来をこう描いている。この没入型のストーリーテリングは宗教教育に革命をもたらし、信者を聖典の中心へといざない、信者とその宗教とのより有意義な結びつきを育むだろう。

リビングルームの教会、でもそれは教会？

誰もがこのバーチャル・シオンへの片道切符を買っているわけではない。

米国の神学者であり牧師でもあるギャビン・オルトランドとジェイ・キムは、メタバースが宗教の中核的機能である「交わり」を崩壊させることに懸念を示している。

彼らの最大の関心事は？デジタルの断絶である。

洗礼や聖体拝領のような秘跡には、物理的な存在と人間的なつながりが必要であり、バーチャルな領域では失われる要素だと彼らは主張する。オルトルンドは、宗教的実践における肉体の重要性を強調する。共同体の感覚、祈りの際の触れ合い、肉体的儀式の共有体験などである。

計算された飛躍

フランシスコ法王率いるカトリック教会は、より微妙な視点を示している。彼らは数年前からNFTやメタバースといったWeb3テクノロジーに手を出しているが、ローマ法王自身は未来に向けたいくつかの進歩に警戒心を抱いている。

彼は特に人工知能を懸念しており、それが社会の不平等を悪化させ、予期せぬ危険につながることを恐れている。しかし、責任を持って使用される場合には、テクノロジーの潜在的な利点を認め、メタバースへの慎重かつ楽観的なアプローチに門戸を開いている。

天国2.0メタバースはいかにして宗教を再構築するか

宗教生活はデジタル革命の危機に瀕している。メタバースは、信仰共同体にとって新たなフロンティアとなりつつある。しかし、これは神の導きなのか、それともハイテクによる異端なのか？

潜在的なメリットは計り知れない。

落ち着いた滝とそよ風が吹き抜けるヒマラヤの風景の中で、仏教の瞑想会に参加することを想像してみてほしい。あるいは、世界中から礼拝者が集まり、物理的な制約を越えて祈りを捧げるバーチャルなモスクを想像してみてください。

メタバースは比類のないアクセシビリティと包括性を提供し、地理的に分散している人々や身体的に不自由な人々のコミュニティ感覚を育む。

メタバースにおける匿名性は、強力なツールにもなり得る。

VRChatのようなプラットフォームは、すでに信仰に基づいたグループを主催しており、ユーザーは共通の信念でつながり、社会的な不安を取り除き、アバターの仮面の奥にある受容性を見出している。

これにより、社会恐怖症に悩む人々や、地域社会から追放されている人々に門戸が開かれる。

しかし、メタバースは単なるバーチャルな聖域ではなく、まったく新しい宗教体験の温床となる可能性を秘めている。

歴史上の人物が生き生きと登場するインタラクティブな聖典の授業や、宗教的な巡礼を再現する没入型シミュレーションを想像してみてほしい。より深い関わりと精神的な成長を育む可能性は無限である。

しかし、このデジタル・ユートピアには注意点がある。メタのようなテック大手がメタバースの支配権を争っており、宗教の自由を凌駕する利益動機への懸念が高まっているのだ。

メタバースは神聖な空間になるのか、それともヴァーチャル・ソウルの商業的な戦場になるのか。

仮想教会を巡る記者の旅

クリスチャン・ポスト紙のシニア記者、レオナルド・ブレアは、VRヘッドセット「メタ・クエスト2」を通じて、教会礼拝のバーチャルな領域に踏み込んだ。

彼の旅は、マイクロソフトが所有するプラットフォーム「Altspace VR」を使って、さまざまな教会のキャンパスに簡単にアクセスできることから始まった。当初は別のプラットフォームであるVR Chatで手こずったものの、彼はすぐにデジタル聖域に没頭することになった。

ブレアは3つの著名な教会を訪問した：Life.Church、Lakeland Community Church、Faith Churchである。クレイグ・グローシェルが率いるライフ・チャーチでは、礼拝と説教に励むバーチャルな信徒たちがにぎやかに集まっていた。

レイクランド・コミュニティー教会では、ジョシュ・アムスタッツ牧師の説教が水辺の落ち着いた雰囲気の中でストリーミング配信され、フェイス教会では、オベド・マルティネス牧師のメッセージがよりシンプルなバーチャル空間で配信された。

彼の観察によると、メタバースでは、招待状を渡す、スモールグループに申し込む、説教をするなど、おなじみの教会の活動が見られた。ブレアは、有意義な経験を求める多様な聴衆を反映し、礼拝の切り替えが容易なため、一過性の出席者であることに気づいた。

ブレアは教会での礼拝にとどまらず、メタバース内の信仰フォーラムに参加し、さまざまな信仰を持つ人々の間で議論を交わした。彼は個人的な信仰の旅を共有し、敬意を持って対話し、信者でない人たちとも祈った。

異なる信念にもかかわらず、つながりが生まれ、仮想空間における有意義な交流の可能性が示された。

ブレアの体験は、バーチャル・チャーチ・サービスのアクセシビリティと多様性を浮き彫りにし、信仰の境界を越えた関わりと対話の機会を提供した。

メタバースにおける寺院

メタバースはまた、バーチャル寺院ツアーも可能にし、聖地訪問の体験を人々の家庭にもたらす。

このコンセプトには利点も欠点もある。

プラス面では、メタバースの寺院ツアーによって、年齢や健康状態、距離の問題で旅行ができない人々でも宗教的な慣習に参加することができる。

また、物理的な移動に伴う二酸化炭素排出量を削減することで、環境にも優しい。

さらに、若い世代は信仰とつながるこの新しい方法を受け入れているようだ。

しかし、メタバースでは物理的な寺院の完全な体験を再現できないと主張する人もいる。雰囲気や神聖な感覚、他の信者とのリアルなつながりといった無形の側面は、バーチャルで再現するのは難しい。

さらに、バーチャル・プラサード（供物）のような機能は、多くの帰依者にとって本物には及ばない。

メタバースにおける寺院ツアーは、可能性と限界の両方を持つ新しいコンセプトである。テクノロジーが発展するにつれて、この空間がどのように進化し、本当に物理的な巡礼の本質を捉えることができるのか、興味深いところである。

バーチャル・ハッジ・トレーニング

インドネシアは、ハッジ巡礼者のための仮想マナシクを提供するためにメタバース技術の使用を模索している。Manasikは、巡礼者がハッジの儀式の適切な手順を学ぶための練習セッションです。

しかし推進派は、バーチャルマナシックは貴重なツールになりうると主張する。マナシクでは伝統的に対面セッションが行われるため、メタバースは、特に長距離の移動が困難な人々にとって、より現実的で利用しやすいトレーニング体験を提供することができる。

さらに、物理的なトレーニングやロジスティクスに関連するコストを削減できる可能性もある。

さらに、メタバースの用途は宗教的な目的にとどまらず、観光やビジネスの分野でも、人々が事前に目的地をバーチャルに体験できる機会を創出する可能性がある。

メタバースを受け入れる

メタバースが宗教的探求の新たなフロンティアとして登場するにつれ、伝統的な礼拝の実践への影響をめぐる議論が激化している。しかし、仮想空間での礼拝が宗教的実践の本質に挑戦するかどうかは、個人的な解釈の問題である。

加えて、信仰心の欠如と見なすべきではない。すべては個人の信念と確信に根ざしている。

テクノロジーが進歩するにつれて、宗教指導者はアクセシビリティと包括性を高め、すべての人の礼拝体験を豊かにする機会をつかむべきである。宗教を伝統的な枠の中に閉じ込めることは、革新とアウトリーチの可能性を見落とすことになる。

メタバースを取り入れることで、物理的な障壁を埋め、多様なコミュニティにとって宗教的実践をより実現可能で楽しいものにすることができる。誰もが常に教会や寺院に物理的に出席できるわけではない。テクノロジーを活用することで、スピリチュアリティが誰にとってもアクセスしやすいものになる。

社会が進化するにつれて、宗教的実践もまた進化し、変化し続ける世界の中で信者の多様なニーズを満たすように適応していかなければならない。

では、より包括的で豊かな宗教体験に向けたこの変革の旅を受け入れることに、あなたは心を開いているだろうか？