ニューラリンク奨学生ノーランド・アーボー、イーロン大の新たな人生に感謝

2016年にダイビング事故で半身不随になったノーラン・アーボーが、思考だけでコンピューター・カーソルを操作できるようになった。ニューラルリンク脳インプラント。

この画期的な技術によって、彼は手も声も使わず、頭だけを使って再びビデオゲームをプレイできるようになった。

2024年1月、アーボーは30歳にしてニューラルリンク・インプラントを受けた最初の人物となり、他社が開発した脳コンピューター・インターフェースの成長分野に加わった。

しかし、彼の話にまつわる注目は科学的なものだけによるものではない。それは、イーロン・マスクという知名度の高い創業者と、アーボーのような人生を変えるテクノロジーの可能性の結果なのだ。

アーボーにとって、真の変革はマスクのアイデンティティではなく、自立を回復させる装置の能力にある。

リスクを承知で契約したアーボー

アーボーはBBCの取材に対し、ニューリンク研究への参加に同意した時点でリスクを十分に理解していたと語った：

"良いことであれ悪いことであれ、どんなことであれ、私は助けるつもりだった。もし何か恐ろしいことが起きても、彼らはそこから学ぶだろうと思っていた"

名声やメディアの注目は彼の動機ではなく、彼の焦点は技術とその可能性にあった。

と表現した：

「もしすべてがうまくいけば、私はこのチームの参加者として協力することができる。ニューラルリンク ."

彼の第一の目標は、科学の発展に貢献することだった。

彼は、本当のストーリーは彼やマスクのことではなく、技術そのものの進歩のことだと強調した。

手術は侵襲的であり、チップは頭蓋骨に直接埋め込まれ、脳の運動領域を利用することになる。

このチップは、彼が動こうとするとニューロンのスパイクを検出し、それをコンピューターの命令に変換する。

インプラントを埋め込む前のアーボーは、肩から下がまったく動かず、介助はすべて他人に頼っていた。

彼は言った：

「コントロールもプライバシーもない。すべてを他人に頼らなければならないことを学ばなければならない。

もう勉強も試合もできないだろうと思っていた。それがインプラントによって変わった。

アーボー、思考でコンピューターのカーソルを動かせる

手術後、アーボーは、ジョイスティックも視線追跡も使わず、自分の脳だけでコンピューターのカーソルを動かせることに驚いた。

彼の指の動きを想像することで、チップは信号を検出し、それをスクリーン上の動きに変換した。

彼のニューロンのスパイクがリアルタイムでスクリーンに映し出されると、周囲のニューラルリンクのエンジニアたちは興奮に沸き立ったが、アーボーは落ち着いていた。

シグナルは本物だった。

彼の脳が動きをコントロールしていたのだ。

そのうちに精度が上がり、チェスやテレビゲームができるようになった。

電極、ニューロンのスパイク、コード、そして動き。

マスクは公の場では控えめで、次のような投稿しかしていない。X（旧Twitter）：

"初期結果は有望なニューロンスパイク検出を示す"

アーボーは、手術の前後に交わしたプライベートな会話では、マスクのほうがずっと熱心だったと指摘した：

"彼も私と同じように興奮していたと思う。

しかし、アーボーはこのインプラントをイーロン・マスクの装置だとは思っていないと主張する；

マスクの関与は、間違いなく大きな注目と資金をもたらした。ニューラルリンク

それでも同社は、開発を急ぎすぎ、野心的すぎる主張をしているという批判に直面している。

さらに、脳のプライバシーやデータ漏えいの可能性についての懸念も高まっている。

プライバシー・ランプ、長期的リスクが指摘される

サセックス大学の神経科学教授アニル・セスは、神経インプラントをめぐる最も大きな懸念はプライバシーだと指摘する：

「私たちが脳の活動をエクスポートするのであれば......私たちが何をするかだけでなく、私たちが何を考え、何を信じ、何を感じるかへのアクセスを可能にしているようなものだ。いったん頭の中にあるものにアクセスできるようになれば、個人のプライバシーを守るための障壁はもうないのです"

しかし、アーボーにとってそれは抑止力にはならない。

その代わり、チップはさらに進化し、将来的には車椅子やロボットさえもコントロールできるようになるかもしれない、と彼は構想している。

このチップは素晴らしい結果をもたらしたが、欠点がないわけではない。

ある時、アーボーはコンピューターが脳から一部切り離され、完全にコントロールを失った。

この問題はすぐにエンジニアによって解決され、コードはより安定するように調整されたが、この事件は重大な問題を提起した。チップ また失敗したのか？

脳とコンピューターの接続が失われた場合の緊急時対策は？

6年間の研究に参加することに同意したアーボーは、この後の明確なプランがないことを認めている。

脳とデバイスの接続は一時的なものと考えられており、将来は不透明なままだ。

しかし、アーバウは未知の部分にではなく、現在に集中し、チップとともに旅を続けている。

と彼は言った：

「私たちは脳についてほとんど何も知らない。このおかげで、もっと多くのことを知ることができるのです」。