中国政府関係者が、少なくとも米国版『FIFAワールドカップ』の一部を売却するという選択肢を検討しているという噂が広まっている。ティックトック ブルームバーグとウォール・ストリート・ジャーナルの報道を受け、マスクはX社を買収した。

この協議が事実であれば、米国でTiktokの売却が禁止される数日前に、中国のTiktok売却に対する姿勢が一転することになる。中国商務省は以前、TikTokの強制売却には断固反対すると表明していた。

なぜ中国とBytedanceはイーロン・マスク以外に売らないのか？

中国政府はTikTokが親会社であるByteDance Ltd.の所有下に留まることを強く望んでいるが、米連邦最高裁判所はTikTokに米国事業の売却か閉鎖を迫る可能性のある法案を支持する構えを見せているため、不測の事態に備えた計画を準備している。

そして、いざとなれば、中国とBytedanceがTikTokを売りたいと思う相手はイーロン・マスクしかいないようだ。しかし、なぜそうなのだろうか？

中国から見れば、イーロン・マスクは完璧な候補者だろう。なぜなら、マスクは中国から同盟国として見られているからだ。

中国はこの買収をテコに、トランプ政権から重要な情報をマスクから得ようとしているのだ。

マスクに何の得があるのか？

一方、マスクはTikTokの買収に成功すれば、言論の自由の擁護者としての地位を固めることができる。

これは、Xよりもさらに大きく影響力のあるソーシャルメディア・プラットフォームを支配することになり、ドナルド・トランプの再選を助けるなど、自身の利益を高めるためにすでにうまく利用している。

1月20日に就任するトランプ次期大統領は、交渉に取り組むためにTikTokの禁止を延期することも求めている。彼はアプリを保存したいと述べており、禁止を回避するために土壇場で行動を起こす可能性があると推測されている。

TikTokが売却された場合、取引額は400億ドルから500億ドルとなる可能性があり、財務上および規制上の大きな課題となる。

買収は本当に行われるのか？

しかし、TikTokのレコメンデーション・エンジンを含むソフトウェア・アルゴリズムの販売を制限する中国の輸出規則により、北京の承認が必要となるため、買収はそう簡単ではないかもしれない。さらに、中国政府はByteDanceの関連会社の「黄金株」を保有しており、重要な決定に対する影響力を与えている。

さらに問題を複雑にしているのは、ByteDanceがTiktok'の米国事業の経営権を手放すよりも、法案と闘うことを望むという姿勢を明確にしていることだ。ブルームバーグとロイターの報道が発表された後、TikTokもTikTok売却の噂を否定し、この報道はまったくのフィクションであるとしている；

TikTokの広報担当マイケル・ヒューズは声明の中で次のように述べている。

純粋なフィクションにコメントすることはできない；

将来の不確実性

中国当局が米国との法廷闘争を続けているため、TikTokの運命は不透明なままだ。アナリストらは、ByteDanceが最終的にTikTokを売却しないことを決定した場合、TikTokのブランド名を変更したり、米国のユーザーベースを類似アプリにシフトさせるなどの代替戦略を検討する可能性があると指摘しているが、そうした措置の有効性は不明だ。

1月19日の禁止令まで時間がない中、TikTokのリーダーたちは、米国市場におけるアプリの将来を再定義しかねない、大きな決断に直面している。