マスクとOpenAIはなぜ決別したのか？初期の電子メールで明らかになった真実

出典：Tencent Technology

2016年、OpenAIはマイクロソフトとの提携交渉を開始した。駆け出しのスタートアップは、チャットボット「ChatGPT」を構築するための重要なコンピューティングリソースへのアクセスを得ることを望んでいた、とTheVergeは最近報じた。しかし、OpenAIの最高経営責任者であるサム・アルトマンは、まず同社最大の資金源であるイーロン・マスクの支持を得なければならなかった。

新たに開示された電子メールによると、アルトマンは2016年9月にマスクにこのようなメッセージを送っている。"我々はわずか1000万ドルで6000万ドル相当のコンピューティングリソースにアクセスでき、クラウドでの技術展開についてもマイクロソフトに助言できる"。マイクロソフト側としては、OpenAIがフィードバックを提供し、Azure BatchなどのマイクロソフトのAIツールを普及させることを望んでいる。しかしマスク氏は、このアイデアには難色を示し、「ぞっとする」と述べた。

そこでオッターマンは別の提案をした。『マイクロソフトは現在、5000万ドルで我々と契約を結ぶことを望んでおり、その際、『場合によっては、最善を尽くしているかどうかを自ら評価するのはOpenAIに委ねられる』こと、そして両者にはいつでも契約を解除する権利があることを約束する。権利を有する。同時に、この契約には宣伝的な内容は一切含まれず、その他の縛りもない。こうすることで、マイクロソフトに利用されるくだらないマーケティングの駒のようにはならない。このオファーがどのように交渉され続けるかわかりますか？"

これに対してマスクは、「迷惑メッセージに使わないのであれば、問題ないと思う。しかし、もし我々がマイクロソフトの "マーケティング売春婦 "のように感じるのを避けることができれば、この契約は5000万ドルよりもずっと価値があるものになるだろう"

先週、マスク氏はOpenAIとマイクロソフトに対する訴訟の一環として、これらとその他の関連メールを公開した。表面的には、マスクの動きは、マイクロソフトとOpenAIの間に反競争的な法律上の提携があったことを証明するためのものだった。しかし、より重大なのは、このメールから、オットマンとマスクの初期の提携関係とその後の権力闘争の詳細が明らかになったことだ。マスク氏はOpenAIの初期に5000万ドルから1億ドルを投資していました。

メールはまた、オープンソースの非営利組織からマイクロソフトの「事実上のクローズドソース子会社」へとOpenAIの変遷をたどっており、その間に同社は、全人類の利益のために人工知能を開発するという当初の意図を放棄した。同時に、彼らはマスクとアルトマンのパートナーシップが崩壊するのを目の当たりにした。

オープンエイの広報担当者は声明の中で、「マスク氏はこの1年弱で3度目となる話の変更を試みており、今回は以前にも増して根拠のない誇張した発言をしている」と指摘した。

マスク氏は、アルトマン氏らとともにOpenAIを共同設立したが、その理由は、人間レベルの知能に相当するものがグーグルのようなハイテク大手の手に渡ることを懸念していたからだ。しかし、最終的に彼らは、OpenAIが自分たちが恐れていたような巨大テック企業に発展することを発見した。マスクの憧れの的であったOpenAIのCEOの座を射止めた後、アルトマンはOpenAIの最先端AI技術を秘密にしておくことにした。彼は、その技術は公に公開するには危険すぎると主張した。

その決断に怒ったマスクは、昨年OpenAIの取締役を辞め、自身のAIスタートアップであるxAIを立ち上げた。2人がOpenAIを共同設立してから約10年後、マスクは「コンピューティングの止められない未来」をめぐる激しい戦いで、ライバル関係を法廷に持ち込もうとしている。

マスク氏は「コンピューティングの止められない未来」をめぐって、ライバル関係を法廷に持ち込もうとしている。

アルトマンは2015年にマスクに宛てた電子メールで、AIの未来について深い考えを述べていた。彼はこう書いている。「私は、人々がAIを開発するのを止めることが可能かどうかについて考えてきました。しかし、どのような場合でもこの技術の開発を避けることができないのであれば、グーグル以外の企業が率先して取り組むのが良いように思います。"

1.2つの力に挟まれ、人材も資金も不足

OpenAIは当初から、相反する2つの力に挟まれてきました。一方では人類のためになるという高い志を持った使命、他方ではテック大手との熾烈な競争という現実です。マスクとアルトマンは、それぞれの動機がどうであれ、多くの資金を集めるだけでなく、優秀な人材を確保することが不可欠であることに同意した。この初期の妥協が、後にマスクがOpenAIに対して、本来の意図に忠実であることよりも利益を追い求めることに重点を置いていると批判する舞台となった。

2015年、OpenAIはYC AIとしても知られ、スタートアップ・インキュベーターであるY Combinatorの非営利研究部門であるYCRに併設されたラボだった。当時Y Combinatorの社長だったアルトマンは、その幅広い人脈とリソースを駆使して、研究者と資金を積極的に誘致した。マスク氏側は、アルトマン氏とグレッグ・ブロックマンCTO（現社長）に1億ドル以上の資金を求めるよう促し、それ以下ではグーグルやフェイスブックのような資金力のある巨大テック企業とは比較にならないと念を押した。

マスクはその年のEメールに、「まずは10億ドルの資金提供を約束すると言うべきだと思います。本当です。"誰も提示していない金額ならいくらでも払います。"と。

しかし、マスクの後ろ盾と数千万ドルの資金注入にもかかわらず、まだ駆け出しの組織は、ほとんどの新興企業が直面する初期の課題、つまり優秀な人材をめぐる熾烈な競争に直面している。OpenAIは今でこそシリコンバレーで最もホットな雇用主かもしれないが、10年前（というよりChatGPTが立ち上がる前）には、多くのトップAI研究者からはあまり歓迎されていなかった。

最高のAI研究者を獲得するため、アルトマンと彼のチームは独自の報酬パッケージを考案した。基本給は17万5000ドル、YCの「パートタイム・パートナー」の肩書き、YCのスタートアップの各コホートへの出資比率は0.25%だった。現在、OpenAIのAI研究者の年収は100万ドル近い。マスクに宛てた電子メールの中で、アルトマンはこのプログラムを「AIのマンハッタン・プロジェクト」と呼び、トップクラスの研究者トップ50人をある種の非営利組織に引き込むことができると確信していた。そうすれば、この技術を世界に広めることができる。

オッターマンの当初の目標は、7～10人の精鋭メンバーからなる創業チームを作ることであり、業界で最も優秀な頭脳を集めるために必要なことは何でもすると決めていた。しかし、グーグルの人工知能研究所ディープマインドとの厳しい競争に直面した。

2015年12月にマスクに宛てた手紙の中で、アルトマンは次のように懸念を表明している。「ディープマインドは明日、オープンエイの全メンバーに寛大な申し出をすることで、我々の首を絞めようとしています。各人の給与に年間10万ドルから20万ドルを上乗せすることに反対しますか？彼らは皆、このミッションに情熱を注いでいると思いますが、昇給は、私たちが彼らの面倒をきちんと見るという前向きなサインになるでしょう"さらに、"ディープマインドは我々と戦争をする準備をしているようだ "と付け加えた。

マスクは昇給案を承認した。2016年2月までに、OpenAIの創業チームは年間27万5000ドルとYCの株式を受け取っており、その他のスタッフは年間17万5000ドルと業績賞与12万5000ドル、またはそれに相当するYCまたはスペースXの株式を受け取る権利があった。しかし、OpenAIの共同設立者で元チーフ・サイエンティストのイリヤ・スーツケバーは特別なケースだ。2016年に190万ドル以上の収入を得たとされるSutskever氏は、「OpenAIが提示した給与の数倍に相当するオファーを断った」と報道陣に語っている。

マスク氏はこれに対し、「優秀な人材を惹きつけるために、できる限りのことをする必要がある。さらに投資を続ける必要がある。将来的に現在の従業員の給与を見直す必要があるとしても、それは構わない。世界最高の人材を獲得するか、ディープマインドに負けるか、どちらかだ。優秀な人材を育成するために必要なことであれば、私は喜んで支援します」。彼はまた、ディープマインドの勝利が彼に「大きな精神的負担」をかけたと警告し、「彼らは明らかに大きな進歩を遂げている。

2.マスクもアルトマンもCEOになりたい他の共同クリエイターから疑問視される動機

時が経つにつれ、マスクとアルトマンの間には重大な意見の相違が現れた。

2017年8月、OpenAIが2億ドルから10億ドルの第1ラウンドの資金調達の詳細を詰めていた矢先、多くの内部対立が表面化し始めた。OpenAIの元取締役であり、マスクのブレイン・コンピューター・インターフェイス企業であるNeuralinkの業務担当ディレクターであるシヴォン・ジリスは、マスクに手紙を書き、OpenAIの新しい営利組織の株式と支配権の分配に関するブロックマンとサトクリフの懸念に言及するとともに、マスクがOpenAIのCEOを引き受け、十分な時間を割くことができるのか疑問を表明した。のCEOを引き受けながら、それに十分な時間を割くことができるのかという疑念を表明した。マスクはこれに対し、「とても迷惑だ。起業するよう勧めてください。もううんざりだ。"

翌月、サツキェヴィッチとブロックマンは連名でマスクとアルトマンに電子メールを送り、懸念をさらに詳しく説明した。彼らは、マスク氏がCEOになれば、一般人工知能（AGI）の開発を「一方的かつ絶対的に支配」することができると指摘した。彼らはまた、アルトマンの動機にも疑問を呈し、なぜ彼が「CEOという肩書き」をそれほどまでに重視するのかと問い、「AGIの開発は本当に彼の主要な動機なのか？政治的な目標との関係は？その間にあなたの考え方はどう変わったのですか？"

メールには「政治的」という言葉の正確な意味については詳しく書かれていなかったが、アルトマンはその年の初めにカリフォルニア州で政治キャンペーンに積極的に参加するようになった。Sutzkiewicz氏とBrockman氏は、初期の資金調達プロセスで不意打ちを食らい、タイムリーに懸念を表明できなかったと語った。

ディープマインド社の最高経営責任者（CEO）デミス・ハサビスは、次のように述べている。Demis Hassabis最高経営責任者

彼らはさらに、「OpenAIの目標は、より良い未来を創造し、AGI（人工知能）に支配されないようにすることです。私たちはまた、ディープマインドのデミス・ハサビス（Demis Hassabis）CEOがAGIの覇権を握ることを懸念しています。ですから、もしあなたが支配者になったり、支配者になれるようなシステムを作ったりするのであれば、特に私たちが行っているこのような取り組みを考えると、それは間違いなく良い考えではありません。"

しかし、マスクはそれを信じなかった。君たちがそうすることを約束しない限り、私はもうOpenAIに資金を提供するつもりはない。基本的にスタートアップを作るために君たちに無償で資金を提供するのは馬鹿みたいだ。議論は終わりだアルトマン側は、自分はまだ「非営利の仕組みに情熱を持っている」と答え、最終的にサツキェヴィッチとブロックマンが譲歩することになった。

膠着状態の後、状況はさらに複雑になった。ジリスはマスクにアルトマンとの会話を伝えたが、その中でアルトマンはブロックマンとサツキウィに対する信頼が急落し、彼らのメッセージングに一貫性がなく、時には子供じみていると感じたという。その結果、アルトマンはこの事件に対処するために10日間の休暇を取ることを決め、2人の共同創設者に対する信頼の度合いと、それでも彼らと仕事を続けたいかどうかを見直す必要があった。

しかし、サツキェヴィッチとブロックマンが権力闘争について懸念を表明してからわずか5カ月後、状況は再び重大な変節点を迎えた。激しい言い争いの最中、OpenAIがグーグルに大きく遅れをとったことを確信したマスクは、自ら会社の経営権を握ることを提案したのだ。まさにブロックマンとサトクリフが以前警告していたような、マスクが会社の方向性を一方的にコントロールしようとするかもしれない状況だった。

マスクは2018年、ディープマインドやグーグルと競合するOpenAIの見通しについて悲観的だと述べた。OpenAIの経営陣が彼の提案を拒否したため、マスク氏は2018年2月に取締役会を去り、財政支援を打ち切ったが、コンサルタントとして同社への助言は続けている。

マスク氏の離脱は、オープンエイの非営利モデルにとって深刻な脅威となる。彼は以前1億ドルを投資していたため、彼の離脱によってOpenAIは新たな資金源を見つける必要性に迫られている。2019年、マスクへの依存を減らし、トレーニング用データセンターに資金を供給するため、OpenAIは非営利組織がコントロールする営利企業というユニークな構造を考案した。その構造はリンクの共同創業者リード・ホフマンやベンチャーキャピタリストのヴィノッド・コスラといった投資家の注目を集め、彼らは最初の資金調達ラウンドに参加し、10億ドル近い資金をコミットしたが、最初の資金調達額は1億3000万ドルにとどまった。

この間、マスクはアルトマンにメールを送り、彼が会社の再建に関与していることを示唆し、オープンエイの営利部門に金銭的な利害関係がないことを明確にするよう求めた。アルトマンは "問題ない "とだけ答えた。しかし、このメールは後に訴訟の一部となった。

3.OpenAIの権力闘争は個人的な恨みをめぐるものではない

OpenAIはAI業界で大きな影響力を行使しており、その仲間内で主導権をめぐる有名な争いがありました。

マスク氏とアルトマン氏の戦いの激しさにもかかわらず、最終的にはアルトマン氏が勝利し、彼はOpenAIのほぼ全権を握ることになりました。

マスク氏のOpenAIとMicrosoftに対する主張の価値は、法的なレベルでは議論の余地があるかもしれません。しかし、この訴訟はマスクにとって、OpenAIの成り立ちとマスク自身が果たした役割について、公に詳細を明らかにするまたとない機会となる。その証拠に、アルトマンは会社設立当初からかなりの権力を振るっていたことが明らかになっており、これは他の共同設立者の当初の意図とは必ずしも一致しないかもしれない。

さらにこの訴訟は、オープンAI社内の複雑な人間関係と権力闘争を世間に示している。アルトマンが当初から営利目的の競合他社と真っ向から対決する姿勢を示していたことは、会社における彼の強力な立場を浮き彫りにしている。同時に、この事件はマスクの権力欲が衰えていないことを示しており、彼は訴訟を利用してアルトマンの評判を落とし、AGIの正当な管理者としての地位を固めようとしているのかもしれない。

しかし、この訴訟によって示された物語は完全なものではない可能性があることも認識する必要がある。多くの重要な会話や決定が非公開で行われ、公開されなかったり、訴訟資料に含まれなかったりした可能性がある。その結果、私たちはこの法廷闘争のすべての詳細と背景の全体像を把握することはできない。

全体として、OpenAIの支配権をめぐる争いは、単なる個人的な復讐ではなく、AI分野の将来の方向性と戦略的位置づけに関するものでもあります。この争いの結果は、OpenAIに多大な影響を与えると同時に、業界全体にある種の啓示と言及を与えるだろう。