미키타니 히로시 CEO의 비전: 라쿠텐의 모바일 벤처가 AI 성공의 열쇠인 이유

라쿠텐, 일본 내 AI 기반 성장을 위해 모바일에 베팅하다

경쟁이 치열한 일본 모바일 시장에 야심차게 진출한 라쿠텐은 재정적 부담으로 인해 비판을 받아왔지만, 라쿠텐의 CEO는 흔들리지 않고 있습니다.

4년간의 손실에도 불구하고 이 전자상거래 대기업의 창업자이자 억만장자인 미키타니 히로시는 특히 인공지능(AI)을 활용하여 성장을 주도하려는 상황에서 통신 부문이 회사의 미래를 위해 필수적이라고 믿습니다.

텔레콤의 도박: 손실과 장기적 비전

라쿠텐이 무선 분야에 진출하기로 한 결정은 쉽지 않았습니다.

이로 인해 상당한 손실이 발생하여 회사의 주요 이커머스 및 재무 운영에 영향을 미쳤습니다.

하지만 미키타니는 이러한 투자가 점점 더 AI를 기반으로 하는 장기적인 생태계를 구축하는 데 필수적이라고 보고 있습니다.

미키타니 히로시, 라쿠텐의 창립자 겸 CEO

라쿠텐은 현재 800만 명 이상의 모바일 사용자를 보유하고 있으며, 이는 라쿠텐의 미래 야망을 실현할 AI를 학습시키는 데 도움이 되는 풍부한 데이터 소스입니다.

미키타니는 라쿠텐의 통신 서비스에서 생성되는 데이터는 독보적인 가치를 지니고 있다고 확신합니다.

그는 이렇게 말했습니다,

"라쿠텐이 사용자로부터 수집하는 독점 데이터의 양은 매우 강력합니다. 우리는 OpenAI나 Google과 경쟁할 의도는 없습니다. 하지만 보다 수직적으로 통합되고 특화된 AI를 적극적으로 구축할 것입니다."

미키타니에 따르면 이 전략은 특히 일본처럼 다른 국가에 비해 디지털 도입이 늦은 나라에서 라쿠텐의 발전에 필수적인 요소입니다.

일본의 AI 경쟁: 라쿠텐의 시장 내 위치

일본은 AI 기술 도입이 더디게 진행되어 왔지만, 이제는 달라질 수 있습니다.

일본 정부가 현지 AI 개발에 막대한 보조금을 지원하고 있지만, 아직 뚜렷한 시장 리더가 나타나지 않고 있습니다.

이 경쟁이 치열한 분야에서 소프트뱅크, NEC, NTT와 같은 기업뿐만 아니라 OpenAI와 같은 글로벌 기업들도 모두 우위를 점하기 위해 경쟁하고 있습니다.

하지만 라쿠텐은 틈새 시장을 개척할 수 있는 기회를 발견했습니다.

이 회사는 여행 및 쇼핑 에이전트 역할을 하는 AI 비서를 출시하여 디지털 플랫폼에 더 많은 참여를 유도할 예정입니다.

번역:

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라쿠텐은 AI를 고객 경험에 더 깊이 통합함으로써 트래픽을 늘리고 현재 아마존과 2강 구도를 형성하고 있는 일본 이커머스 시장에서 입지를 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

이커머스를 넘어선 전략적 AI 초점

라쿠텐은 AI 역량을 강화하기 위해 구글의 지도 및 검색 전문가였던 팅카이를 영입하여 여행과 이커머스 분야를 넘어 회사의 AI 확장을 이끌고 있습니다.

미키타니는 AI를 쇼핑 경험을 향상시키는 도구일 뿐만 아니라 금융, 여행, 통신에 이르기까지 라쿠텐의 다양한 서비스를 통합하는 핵심 요소로 보고 있습니다.

에코시스템 확장: 모바일 통합의 이점

모바일 네트워크를 라쿠텐의 광범위한 에코시스템에 통합한 결과 이미 가시적인 성과를 거두고 있습니다.

미키타니는 라쿠텐의 모바일 플랫폼 사용자가 비모바일 고객에 비해 온라인 쇼핑 사이트에서 50% 가까이 더 많이 소비하는 경향이 있다는 사실을 밝혀냈습니다.

이러한 장점은 소매업에만 국한되지 않고, 라쿠텐의 모바일 사용자들은 신용카드, 뱅킹, 여행, 중개 서비스에도 더 많이 참여하고 있습니다.

재정적 부담 및 전략적 조정

모바일 벤처는 라쿠텐의 미래를 책임질 핵심 사업이지만, 비용이 많이 드는 것으로 입증되었습니다.

통신 분야의 야망을 뒷받침하기 위해 라쿠텐은 대차대조표를 강화하기 위한 움직임을 보이고 있습니다.

여기에는 수익성이 좋은 신용카드 사업의 지분 15%를 미즈호 파이낸셜 그룹에 매각하고 2023년에 은행 부문을 상장하는 것이 포함됩니다.

라쿠텐은 초기 모바일 손실에서 서서히 회복하고 있습니다.

2024년 11월에는 모바일 부문의 손실이 줄어들기 시작하면서 2020년 이후 처음으로 분기별 영업이익을 발표했습니다.

위성 기반 확장: 전국 커버리지 목표

라쿠텐은 이제 모바일 네트워크의 범위를 확장하는 데 집중하고 있습니다.

일본 내 스마트폰 커버리지 100%를 달성하기 위해 미국 AST SpaceMobile과 제휴하여 위성 기반 서비스를 제공하고 있으며, 2026년에 이 기술을 출시할 계획입니다.

미키타니는 라쿠텐의 글로벌 확장에 대한 포부를 다음과 같이 강조했습니다,

"우리는 일본, 더 나아가 세계 최고의 수익성 있는 기업이 되고 싶습니다."라고 말합니다;