Clawdbot 작성자: 억만장자 벤호 복귀한 이유는 은퇴 생활이 너무 허전해서

인터넷을 뜨겁게 달군 Clawdbot의 제작자가 알고 보니억만장자?!

또 다른 중퇴한 AI 창업자일 거라 생각했는데, 인터넷을 검색해보니 이 친구는벌써 15년 전에 창업한 경험이 있다, 올해로 아마 마흔 살쯤 되었을 것이다.

게다가 첫 창업부터 바로 성공했다.

2011년 창업, 2021년 현금화하여 퇴출, 무려1억 유로(약 8억 3천만 위안)를 챙겼다.

이론상으로는, 부의 자유를 얻은 후의 시나리오는 낮에는 골프를 치고, 밤에는 랍스터와 레드 와인을 즐기는 것이어야 합니다.

그런데 어떻게 됐을까요?

고작 4년 동안의 여유로운 생활을 보낸 이 친구는 가만히 있지 못하고 손이 근질근질해져서 다시 풀타임으로 코딩을 시작하며 AI 창업에 뛰어들었습니다.

1년도 채 안 되어Clawdbot을 만들어냈다. span>

7x24시간 운영되는 오픈소스 AI 어시스턴트로, 사전에 사용자에게 보고하는 개인 비서처럼 능동적으로 움직인다.

Agent는 할 수 있는 건 다 할 수 있습니다. 양식 작성, 이메일 발송, 브라우저 제어 등...

진정한 '자비스'.

전 세계를 휩쓴 현상급 AI 제품으로, 쿡의 Mac mini 판매 실적도 한몫 챙겼습니다.

네티즌들 환호: 절대적인 GOAT.

이제 함께 살펴보자, Clawdbot의 제작자, 「자비스」의 아버지의 전설적인 인생을 살펴보겠습니다.

전반전: 혼자 창업한 iOS 엔지니어

그의 이름은Peter Steinberger (이하 피터라고 부르겠습니다), 오스트리아인으로, 학부는 빈 공과대학교에서 컴퓨터 및 정보과학을 전공했습니다.

사실, 아직 학생이던 시절부터 피터는 이미경력 있는 iOS 개발자였습니다. 학업 중에도 여러 유명 iOS 프로젝트에 기술 자문과 1:1 교육을 제공했습니다.

심지어 모교의 첫 번째 Mac/iOS 개발 과정도 피터의 참여와 추진으로 개설되었습니다.

2010년, 피터는 이 기술로 인생을 바꿀 주문을 받았다.

고객은 PDF 기반의 잡지 앱을 원했고피터는 8주 동안 iOS 버전을 완성했다.

처음엔 그는 이를 별일 아니라고 생각했다.

하지만 얼마 지나지 않아 한 동료가 갑자기 물었다. "나도 이 엔진을 쓸 수 있을까?"

피터는 깜짝 놀라 이 일이 간단하지 않다는 걸 깨달았다.

당시 1세대 iPad가 막 출시된 직후였고, 애플리케이션은 점점 더 많은 경험을 디지털 세계로 옮기고 있었으며,종이 문서는 아마도 가장 먼저 재구성될 대상 중 하나였을 것이다.

문서가 전자화되면 전자 서명, 문서 보기, 편집, 주석 달기, 협업 등의 기능이 추가되어야 한다.

기업이 자체적으로 이를 구현하려면 높은 기술적 장벽에 직면하게 됩니다.

이에 2011년, 피터는 솔로 프로젝트인 —PSPDFKit을 시작했습니다.

이름도 직관적입니다: P는 Peter에서, PDF는 PDF 파일을, Kit는 SDK 툴킷을 의미합니다.

프로젝트는 매우 빠르게 진행되었습니다. 피터는 거의 하루 만에 온라인 상점이 포함된 웹사이트를 구축하고 트위터에 소식을 올렸습니다. 첫 주에 이미 여러 건의 라이선스가 판매되었습니다.

하지만 당시 그는 전업으로 창업할 계획은 없었습니다.

사실 피터는 이미 실리콘밸리의 프로그래머 직책을 수락한 상태였다. 다만 미국 취업 비자 심사가 유난히 더디게 진행되어 무려9개월이나 기다려야 했다.

하지만 바로 이 9개월이 그에게 뜻밖의 '공백기'를 선사했다. 그는 다른 아르바이트를 하지 않고 모든 시간을 PSPDFKit 개발에 쏟아부었다.

누가 알았겠는가, 이 부업이 너무나 순조롭게 진행될 줄은… …

거의첫날부터 수익을 내기 시작했습니다. 피터가 실리콘밸리 회사에 정식으로 입사했을 때, PSPDFKit이 가져다준 수입은이미 그의 월급을 넘어섰습니다.

4개월 후, 피터는 고향으로 돌아와 완전히 PSPDFKit에 몰두하며 정식으로 팀을 확장하기 시작했고, 두 명의 공동 창업자를 영입했다.

결과적으로 그는 확실히 트렌드를 정확히 짚어냈습니다:

문서 처리 도구, 비록 '클라우드 파일 미리보기' 같은 기능일지라도 당시에는 매우 구현하기 어려웠습니다. 하지만 기업이 반드시 해야만 하는 일이기도 했습니다.

지금,PSPDFKit가 이 기반을 튼튼히 다져 놓았기에, 기업은 구독료만 지불하면 SDK와 API를 바로 활용할 수 있게 되었습니다.

피터의 사업은 당연히 순조롭게 성장했습니다.

2021년, PSPDFKit은 문서 처리 분야의 사실상 표준이 되었습니다. 고객사로는Apple, Adobe, Lufthansa, Dropbox,디즈니 등 유명 기업들이 포함되었으며, 간접 서비스는150개국에 걸쳐 약 10억 명의 소비자에게 도달했습니다.

그리고 피터의 인생도 이 해를 기점으로 전환점을 맞이했습니다.

2021년 10월, 유명 기관인사이트 파트너스가 PSPDFKit에 대한 투자를 발표했습니다. 피터는 이 시점에 현금화하여 퇴출하기로 선택했고,대부분의 지분을 매각하여 거래 금액은 약 1억 유로에 달했다.

피터의 후반전

하지만 이야기는 이제 막 시작되었습니다……

부자 자유를 실현한 피터는 전례 없는 공허함을 느꼈습니다.

PSPDFKit의 지분을 매각할 때, 나는 가슴이 찢어질 듯한 고통을 느꼈다.

PSPDFKit은 피터가 13년간 심혈을 기울인 사업이었다. 하지만 그는 너무 지쳐 잠시 멈출 필요가 있었고, Insight Partners의 제안은 소중한 기회가 되었다.

은퇴 후, 피터는 마음껏 즐기고 쾌락을 누리며 다른 나라로 이주해 살았습니다.

하지만 이 모든 것은 그에게 자신이 살아있는 시체와 같다는 느낌만 들게 했습니다.

마음속 공허함을 채우기 위해 그는 각종 심리 치료를 시도했고, 심지어데야테아(死藤水)——남미 전통 환각 음료——까지 접했다.

그렇게 지낸 날들이 어느덧 4년이 되었다.

그러던 어느 날, 피터는 문득 깨달았다: 도시를 바꾸고, 나라를 바꾼다고 해서 진정한 행복을 얻을 수는 없다는 것을; 인생의 의미는 아마 영원히 찾을 수 없을지도 모른다는 것을.

진정한 의미는 ——

내가 직접 창조해야 한다는 것을 깨달았다.

어느 날, 피터는 오랜만에 새로운 아이디어가 떠올라 컴퓨터 앞에 앉아 코드를 쓰기 시작했다.

그 순간 나는 깨달았다. 내 안의 불꽃이 다시 살아났다는 것을.

그는 문득 깨달았다. 아이디어를 실천으로 옮기고 코드를 작성하는 것이, 항상 그의 인생에서 가장 행복한 일이었다는 것을.

그리하여 2025년 6월, 피터는 자신의 블로그를 통해 컴백을 선언했다.

링크드인에서 그의 최신 직함은Amantus Machina의 창립자로, 차세대 초개인화 AI 에이전트 개발에 전념하고 있습니다.

반년 후, Clawbot은 전 세계적으로 폭발적인 인기를 끌며 2026년 첫 번째 진정한 의미의 바이럴 AI 제품이 되었다.

얼마 전 팟캐스트를 들을 때,Lovart의 창립자가한 가지 관점을 언급했는데:

모바일 인터넷 시대에는 선두 효과(헤드 이펙트)가 너무 강해서, 이전 세대의 많은 우수한 창업자들이 제대로 실력을 발휘하기도 전에 기회가 이미 닫혀버렸다는 것이다.

많은 이들이 억눌린 열정을 품고 있었습니다.

그런데 지금, 기술이 전례 없는 거대한 기회를 열어젖히고 있습니다. AI가 등장하면서 마침내 모든 제품을 다시 만들 기회가 생겼다.

이전 세대의 많은 창업자들에게 이는 마치오랜 세월 늦게 도착한 입장권과 같다.

이는 피터의 마음속 생각과도 같았다:

우리는 돌아왔다…… 이제 본격적으로 시작할 때다.