중국의 거대 스트리밍 업체인 아이치이는 목요일에 올해 말 첫 번째 본격적인 테마파크를 개장할 계획을 발표했습니다. 곧 개장할 '아이치이 랜드'는 상하이에서 고속철로 2시간 남짓 떨어진 장쑤성 양저우에 위치하며, 플랫폼의 인기 영화와 TV 시리즈에 등장하는 캐릭터를 기반으로 한 어트랙션으로 구성될 예정입니다.

이 공원에는 몰입형 극장 및 인터랙티브 영화 세트부터 아이치이 영화와 텔레비전 쇼의 캐릭터가 등장하는 최첨단 가상현실 체험까지 7가지 유형의 어트랙션이 마련되어 있습니다.

중국의 경험 경제 확장

아이치이는 소매 판매가 부진한 가운데서도 테마형 어트랙션에 대한 중국의 증가하는 욕구를 공략한 가장 최근의 기업입니다. 올여름 레고랜드는 상하이에 중국 최초의 리조트를 개장했고, 지난달에는 워너 브라더스 디스커버리가 2027년에 같은 도시에 '해리포터 스튜디오 투어'를 오픈할 예정이라고 발표했습니다.

또한 중국 장난감 브랜드 팝마트도 2023년 말 베이징에 '팝랜드'를 오픈하여 베이징 비즈니스 지구에서 가장 많은 방문객이 찾는 명소 중 하나로 급부상했습니다.

아이치이의 계획은 최근 VR 기반 엔터테인먼트 분야에서 거둔 성공을 바탕으로 한 새로운 제안입니다. 세계 최초로 VR 헤드셋과 움직이는 플랫폼을 결합하여 사용자가 하나의 물리적 공간에서 걷거나 날거나 배를 타는 듯한 느낌을 즐길 수 있는 기술을 개발한 IQiyi는 최소 20개 중국 도시의 40개 이상의 장소에 이러한 VR 어트랙션을 만들었습니다.

가장 성공적인 체험 중 하나인 '당나라의 이상한 이야기: 서쪽으로'는 첫해에 10만 명 이상의 방문객을 끌어모았습니다. 아이치이의 수석 부사장인 항 장은 VR, 게임, AI의 통합으로 더욱 컴팩트하고 인터랙티브한 테마파크의 길을 열었다고 말합니다. 그는 또한 이러한 VR 기반 체험 중 일부는 다른 지역에 출시되기 전에 아이치이 랜드에서 먼저 선보일 예정이라고 밝혔습니다.

팬데믹 이후 호황을 누리는 테마파크 산업

중국의 테마파크 산업이 빠르게 부활하고 있습니다. 국제 놀이공원 및 어트랙션 협회(IAAPA)의 데이터에 따르면 중국 본토의 테마파크 수익은 2025년에 4,800억 위안을 돌파하고 방문객 수는 5억 명을 넘어설 것으로 예상됩니다.

이는 중국에서 팬데믹 관련 제한이 해제된 직후인 2023년에 기록한 303억 9,000만 위안의 매출에서 크게 반등한 수치입니다.

테마파크는 점점 더 VR 기술을 활용하여 게스트 경험을 향상시키는 동시에 군중 관리를 위한 AI 도구를 통합하고 있습니다. IAAPA는 또한 많은 테마파크가 글로벌 프랜차이즈와 중국 현지 스토리를 혼합하여 국내 관객을 만족시키고 있다고 지적했습니다.

중국의 테마파크 산업이 성장하면서 세계 주요 업체들의 관심을 끌고 있습니다. 최근 국제 테마파크협회(IAAPA)는 올 여름 상하이에서 열리는 아시아 엑스포에서 디즈니 파크 인터내셔널의 수장이 연설할 예정이라고 발표했습니다.

2016년 개장한 디즈니의 상하이 디즈니랜드는 2024년 12월 28일로 끝나는 분기의 국제 파크 매출이 전년 동기 대비 28% 증가했다고 보고했는데, 이는 미국 테마파크 매출이 5% 감소한 것과는 대조적인 결과입니다.

2021년 유니버설 스튜디오 베이징을 개장한 컴캐스트는 해외 테마파크의 매출 증가가 4분기 미국 테마파크의 게스트 수 감소를 상쇄했다고 밝혔습니다.

스트리밍 업계의 치열한 경쟁

관광은 부진한 중국 소비 시장에서 보기 드물게 밝은 부분입니다. 내수 지표인 소비자 물가지수는 작년에 0.2% 상승하는 데 그쳤지만 관광 부문은 3.5% 상승했습니다.

중국의 올해 소비 촉진 계획은 특히 체험 경제를 발전시키기 위한 것입니다. 아이치이는 이전에 지역 관광청과 협력하여 중국 외딴 지역을 배경으로 한 TV 드라마를 제작하여 관광객을 유치한 바 있습니다.

하지만 중국 스트리밍 업계도 여전히 경쟁이 치열합니다. 아이치이는 2024년 매출이 292억 3천만 위안으로 8% 감소하여 전년도의 10% 증가세를 반전시켰습니다.