허리케인 멜리사 강타로 비트챗이 앱스토어 2위로 올라서다

허리케인 멜리사가 시속 185마일의 강풍을 일으키며 카리브해를 휩쓸면서 수많은 주택이 파괴되었을 뿐만 아니라 전국이 인터넷에 연결되지 않아 많은 자메이카 사람들이 혼란 속에서 인터넷이 필요 없는 탈중앙화 메시징 앱인 Bitchat을 사용해야만 했습니다.

통신 인프라가 다운되고 기지국이 고장 난 상황에서, 사랑하는 사람들과 연락을 주고받기 위해 절박한 자메이카인들에게 비트챗은 생명줄과도 같은 존재가 되었습니다. 기존 인터넷 연결 대신 블루투스 메시 네트워크를 사용하는 이 P2P 앱은 며칠 만에 자메이카의 Apple 및 Google 스토어에서 가장 많이 다운로드된 앱 2위에 올랐습니다.

허리케인 멜리사가 카리브해 지역을 계속 강타하고 있는 가운데, 수요일에 비트챗이 차트에서 빠르게 상승한 것을 Appfigure의 스크린샷을 통해 확인할 수 있습니다. CNN은 이 폭풍으로 인해 아이티에서 최소 23명을 포함해 카리브해 전역에서 이미 30명 이상이 목숨을 잃었으며, 광범위한 정전, 주택 파괴, 인프라 붕괴 등의 피해가 발생했다고 보도했습니다.

원래 프라이버시 옹호자들과 검열 반대 커뮤니티의 환영을 받았던 비트챗은 이제 재난 상황에서 없어서는 안 될 필수 요소로 자리 잡았습니다. 분산형 블루투스 기반 아키텍처를 통해 와이파이나 모바일 데이터 없이도 한 휴대폰에서 다른 휴대폰으로 메시지를 주고받을 수 있습니다. 섬의 대부분이 정전된 자메이카에서는 이러한 오프라인 기능 덕분에 이 앱이 틈새 개인정보 보호 도구에서 생존과 소통을 위한 필수 채널로 탈바꿈했습니다.

위기 상황에서 비트챗의 다운로드가 급증한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 9월에는 부패 시위로 인해 소셜 미디어 금지령으로 인해 Facebook, Instagram, WhatsApp, YouTube가 차단된 네팔에서 다운로드가 급증했습니다. 인도네시아와 마다가스카르에서도 네트워크 장애와 정치적 불안으로 인해 사용자들이 검열에 강한 커뮤니케이션 도구를 찾게 되면서 비슷한 급증세가 이어졌습니다.

전 세계적으로 비트챗의 부상은 탈중앙화 메시징이 프라이버시 중심에서 복원력 중심의 도입으로 변화하고 있다는 사실을 반영하고 있습니다. 중앙 집중식 시스템이 정부, 기업 또는 자연 자체에 취약한 것으로 드러나면서 P2P 기술은 이념이 아닌 생존을 위한 도구가 되어가고 있습니다.

이러한 추세는 디지털 자유에 대한 광범위한 글로벌 논쟁을 반영하기도 합니다. 유럽연합이 제안한 "채팅 통제" 법안은 Telegram과 Signal과 같은 암호화 앱이 암호화 전에 당국이 비공개 메시지를 스캔할 수 있도록 강제하는 법안으로, 격렬한 반발을 불러일으키고 있습니다. 최근 독일에서는 헌법상 이의 제기로 인해 표결이 연기되었으며, 이는 국가의 과도한 권한과 프라이버시 침해에 대한 깊은 우려를 드러냈습니다.

허리케인 멜리사로 인해 카리브해 전역의 통신 네트워크가 계속 마비되고 있는 가운데, 자메이카의 비트챗 도입은 인터넷에 장애가 발생하면 탈중앙화가 우선시되는 인간 연결의 미래를 엿볼 수 있는 사례입니다.

자메이카에서 일어나고 있는 일은 단순히 날씨에 관한 것이 아니라 회복력에 관한 것입니다. 비트챗에 대한 사람들의 관심은 탈중앙화 기술이 더 이상 암호화폐 애호가나 프라이버시 보호주의자만을 위한 것이 아니라 인도주의적 필수품이 되고 있음을 보여줍니다.

재난이 발생하고 중앙 시스템이 무너졌을 때, 비트챗과 같은 도구는 검열로부터의 자유뿐만 아니라 다른 모든 것이 작동을 멈췄을 때 연결의 자유라는 진정한 탈중앙화가 무엇을 의미하는지 증명합니다.