라오스, 2026년 초까지 암호화폐 채굴자를 위한 전력 공급 중단 예정

라오스는 찬타분 수칼룬 에너지부 차관이 발표한 바와 같이, 정부가 더 큰 경제적 가치를 창출할 수 있는 산업에 자원을 집중하기 위해 2026년 1분기까지 암호화폐 채굴장에 대한 전력 공급을 중단할 준비를 하고 있습니다.

내륙에 위치한 동남아시아 국가인 라오스는 2021년 암호화폐 채굴에 대한 규제를 완화한 후 암호화폐 채굴자들에게 큰 인기를 끌었습니다. 이 정책은 라오스의 풍부한 수력 발전소에서 저렴한 비용으로 재생 가능한 전기를 얻고자 하는 채굴자들을 끌어들였습니다.

하지만 정부는 이제 그 에너지를 인공지능(AI) 데이터 센터, 금속 정제, 전기 자동차 제조와 같은 고부가가치 산업으로 전환할 계획입니다. 수칼룬은 이 정책이 일시적인 조치일 뿐이라고 설명했습니다.

"암호화폐는 산업 또는 상업용 소비자에게 공급하는 것에 비해 가치를 창출하지 못합니다. 처음에는 국내 전력 공급 과잉 때문에 암호화폐 채굴을 허용했지만, 암호화폐 산업이 일자리나 경제에 기여하는 바는 거의 없습니다."

수칼룬에 따르면 라오스는 이미 암호화폐에 대한 전력 공급을 2022년 최고치인 500메가와트에서 올해 150메가와트에 불과한 70% 이상 줄였습니다.

이 관계자는 원래 올해 단수가 예정되어 있었지만, 강우량 증가로 수력 발전량이 증가하여 공급을 연장하고 태국과 베트남에 추가로 수출할 수 있게 되었다고 덧붙였습니다.

"2026년 1분기 말에는 암호화폐에 대한 공급을 완전히 중단할 수도 있을 것 같습니다."

흔히 '동남아시아의 배터리'라고 불리는 라오스는 태국과 베트남의 독립 생산업체에 대부분의 수력을 공급하는 등 지역 청정 에너지 수출에서 중요한 역할을 담당하고 있습니다. 수력 발전 수출은 태양광 및 풍력 발전 용량 확대에 한계가 있는 주변 국가의 탈탄소화를 돕는 데 필수적입니다.

수칼룬은 라오스가 현재 베트남에 대한 전력 수출 용량을 현재 8,000메가와트 이상으로 확대하는 방안을 검토 중이며, 양국 간 추가 논의가 진행 중이라고 언급했습니다.

중국과의 중재 및 향후 지역 에너지 움직임

라오스는 또한 중국 국영 전력공사 자회사가 국영 전력회사인 라오스전력공사(EDL)를 상대로 제기한 5억 5,500만 달러 규모의 중재 소송을 관리하고 있습니다. 이 소송은 27억 3천만 달러 규모의 수력 발전 프로젝트에서 발생한 미지급금과 관련된 것입니다.

"전력 구매 계약에 따라 중재를 요청하는 것은 그들의 권리입니다. 절차가 종료되거나 청구인이 소송을 취하할 때까지 진행할 것입니다."

그는 기밀을 이유로 라오스가 청구 금액을 수정하려 했는지에 대해서는 언급하지 않았지만, 예상 수요와 실제 수요의 불일치로 인해 부채가 발생했다고 말했습니다.

한편 라오스는 라오스-태국-말레이시아-싱가포르(LTMS) 송전 회랑을 통해 싱가포르에 대한 전력 수출이 곧 재개될 것으로 기대하고 있습니다. 지난해 태국과 싱가포르 간의 국경 간 협정 연장이 지연되면서 이 링크를 통한 무역이 중단되었습니다.

목요일, 4개국은 수출 재개 일정은 제시되지 않았지만 다자간 에너지 협력과 국가 간 전력 무역을 확대하겠다는 의지를 재확인했습니다.

라오스의 경우, 암호화폐 채굴의 점진적인 단계적 중단은 국가 우선순위를 보다 광범위하게 재조정하여 장기적인 경제 성장을 견인할 수 있는 보다 지속 가능하고 전략적으로 중요한 산업으로 수력 발전 역량을 전환하는 것을 의미합니다.