미네소타 주지사 팀 왈츠의 마약 정책: 점진적 개혁인가, 노동자 계층의 피해인가?

팀 왈츠 미네소타 주지사는 재임 기간 동안 대마초 합법화와 피해 감소 이니셔티브 도입 등 일련의 마약 정책 개혁을 감독해 왔습니다. 그러나 그의 접근 방식에 논란이 없는 것은 아닙니다. 최근 카말라 해리스 부통령이 러닝메이트로 선정한 왈츠는 니코틴 파우치에 95%의 세금을 부과해 전통적인 노동계급의 가치에 미치는 영향에 대한 우려를 불러일으키기도 했습니다.

2024년 5월, Walz는 Zyn과 같은 무연 니코틴 제품을 '습식 스너프'로 분류하도록 주 담배세법을 개정했습니다. 이 재분류로 인해 이러한 제품에는 95%의 세율이 적용되어 여러 분야에서 비판을 받고 있습니다. CDC와 영국 국립보건원(NIH)의 데이터에 따르면 Zyn을 포함한 성인용 무연 담배는 중서부의 저소득층 시골 남성들 사이에서 널리 퍼져 있는 것으로 나타났습니다. 이 제품은 조 로건과 터커 칼슨 같은 유명인이 옹호하면서 전통적인 남성성의 상징으로 인기를 얻고 있습니다.

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공화당 의원들은 월즈-해리스 행정부가 진행 중인 국경 위기와 같은 더 시급한 문제를 해결하는 것보다 노동자 계층의 습관을 단속하는 데 우선순위를 두고 있다고 비난하면서 이 세금이 정치적 도화선이 되고 있습니다. 앨라배마의 토미 터버빌 상원의원은 민주당이 국내로 유입되는 치명적인 마약의 급증에 대처하는 것보다 정부 통제에 더 집중하고 있다며 불만을 표출했습니다.

대마초 합법화 및 피해 감소 이니셔티브

월츠는 니코틴 제품에 대한 입장 외에도 다양한 약물의 합법화 및 비범죄화로의 전환을 주재했습니다. 2023년 5월, 그는 미네소타에서 기호용 대마초를 합법화하는 법안에 서명하여 소매 판매에 10%의 세금을 도입했습니다. 이러한 움직임에 이어 주정부의 주사기 서비스 프로그램(SSP)을 비롯한 피해 감소 서비스가 확대되었습니다. 미네소타주 보건부가 자금을 지원하는 이 프로그램은 멸균 주사기, 안전한 폐기 용기, 날록손과 같은 과다 복용을 역전시키는 약물을 사용자에게 무상으로 제공합니다. 또한 이 법안은 잔여물이 남아 있는 경우에도 마약 도구를 소지하는 것을 합법화했습니다.

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도널드 트럼프 주니어는 중독자들의 관광 명소가 되었다가 결국 폐쇄된 스위스의 '니들 파크'와 같은 사례를 들며 이러한 정책이 약물 사용과 관련 문제를 증가시킬 수 있다고 주장합니다. 마찬가지로 이탈리아의 소량 헤로인 비범죄화는 높은 중독률과 관련이 있습니다.

사이키델릭 태스크 포스 및 향후 법안

Walz의 진보적인 약물 정책은 환각제에도 적용됩니다. 2024년 5월, 그는 사이키델릭 의약품 태스크포스의 설립을 승인했습니다. 이 그룹은 실로시빈 버섯, MDMA, LSD와 같은 물질의 치료 효과를 연구하고 미네소타에서 이러한 물질을 합법적으로 사용할 수 있는 방법을 결정하는 임무를 맡고 있습니다. 지지자들은 이를 미네소타주에서 환각제의 궁극적인 합법화를 위한 단계로 보고 있습니다.

미니애폴리스의 민주당 시장인 제이콥 프레이는 이미 이러한 방향으로 나아가고 있으며, 법 집행 기관에 환각제 범죄의 우선순위를 낮추라고 명령했습니다. 태스크포스는 2025년 1월까지 최종 보고서를 제출할 예정이며, 이를 통해 보다 포괄적인 개혁을 위한 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대됩니다.