Theo Bloomberg, cuộc đua vào Thượng viện California đã bị gián đoạn do ứng cử viên của Đảng Cộng hòa Steve Garvey, do hệ thống "hai người đứng đầu" của bang. Trong hệ thống này, tất cả các ứng cử viên đều tranh cử trong một cuộc bầu cử sơ bộ duy nhất và hai người có số phiếu cao nhất, bất kể đảng nào, sẽ tiến tới cuộc tổng tuyển cử. Đảng viên Đảng Dân chủ Adam Schiff đang chi khoảng 7,5 triệu đô la cho quảng cáo tấn công Garvey, đồng thời cũng thúc đẩy sự công nhận tên tuổi của ông trong lòng các cử tri GOP. Chiến lược của Schiff có thể cho phép Garvey thực hiện cuộc bầu cử vào tháng 11, nơi anh ta có thể sẽ bị đánh bại ở bang có nhiều đảng viên Dân chủ.
Jessica Levinson, giám đốc Viện Dịch vụ Công của Trường Luật Loyola, cho biết: “Adam Schiff sẽ rất vui khi được tranh cử với Steve Garvey, bởi vì điều đó có nghĩa là cuộc bầu cử sơ bộ mở là cuộc bầu cử cạnh tranh cuối cùng mà anh ấy phải lo lắng”. Trong khi đó, quan điểm cứng rắn của đảng viên Đảng Dân chủ Katie Porter về tác động của tiền điện tử đến người tiêu dùng và môi trường đã khiến các nhà lãnh đạo trong ngành ủng hộ bà thông qua Fairshake, một ủy ban hành động siêu chính trị được tài trợ bởi cặp song sinh tỷ phú và các nhà đầu tư Bitcoin. Theo dữ liệu của Ủy ban Bầu cử Liên bang, các chiến dịch và siêu PAC cộng lại đã chi 88,3 triệu USD.
Cuộc đua thể hiện sự thay đổi thế hệ ở California, nơi vào năm 1992 đã trở thành bang đầu tiên bầu ra hai nữ thượng nghị sĩ là Dianne Feinstein và Barbara Boxer. Sau cái chết của Feinstein, Thống đốc Gavin Newsom đã bổ nhiệm Alex Padilla vào ghế của bà. Jessica Taylor, biên tập viên của Thượng viện và thống đốc tại Báo cáo Chính trị Cook cho biết, nếu Schiff và Garvey tiến tới cuộc tranh cử vào tháng 11, “có khả năng rất thực tế sẽ diễn ra vào năm tới, nó có thể được đại diện bởi hai người đàn ông”.