Theo Bloomberg, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) đang điều tra Ethereum, đặt ra câu hỏi về tương lai của Ether và các tài sản kỹ thuật số liên quan. Cuộc điều tra không xác định nêu bật cuộc tranh luận kéo dài về việc liệu Ether có nên được phân loại là chứng khoán hay không. Các nhà quan sát thị trường chỉ ra một loạt trở ngại pháp lý mà SEC phải gánh chịu trong năm qua đã làm suy yếu hoạt động trấn áp thực thi của Chủ tịch Gary Gensler.
Tác động tức thời lớn nhất của cuộc điều tra là khả năng SEC chấp thuận các quỹ giao dịch trao đổi (ETF) đầu tư trực tiếp vào Ether. Các tổ chức phát hành như VanEck và Fidelity đã nộp đơn xin phép ra mắt chúng, nhưng các nhà phân tích của Bloomberg Intelligence ước tính chỉ có 20% cơ hội được chấp thuận. Việc chỉ định chứng khoán cũng có thể gây áp lực lên các sàn giao dịch để hủy niêm yết Ether, như đã xảy ra với 19 token được coi là chứng khoán trong các vụ kiện năm ngoái.
Nếu Ether được chỉ định là chứng khoán, nó có thể gây rắc rối cho các sàn giao dịch phi tập trung (dex) chạy trên chuỗi khối Ethereum. Các tài sản kỹ thuật số khác, như mã thông báo không thể thay thế (NFT) được đúc trên mạng Ethereum và được mua và bán bằng Ether, cũng có thể bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, các blockchain cạnh tranh với Ethereum, chẳng hạn như Solana, có thể được hưởng lợi khi một số doanh nghiệp và người dùng Ethereum chuyển sang nếu Ether được coi là chứng khoán.
SEC đang điều tra Ethereum sau bản nâng cấp năm 2022, bản nâng cấp này đã giới thiệu mô hình phát hành mã thông báo mới và cơ cấu quản trị mới. Trong cuộc điều tra của mình, cơ quan này đã yêu cầu thông tin từ các công ty về các giao dịch với Ethereum Foundation. Kết quả của cuộc điều tra có thể bị ảnh hưởng bởi cuộc bầu cử Hoa Kỳ năm 2024, vì Gensler có thể không tại vị tùy thuộc vào kết quả.