Kibera chuyển sang Bitcoin để bảo mật và độc lập tài chính

Dọc theo những con đường đông đúc của Soweto West, một khu phố trong khu ổ chuột Kibera rộng lớn của Kenya—thường được gọi làChâu phi khu định cư đô thị tự phát lớn nhất của Hoa Kỳ—các quầy bán rau hoạt động giống như bất kỳ nơi nào khác.

Tuy nhiên, điều khiến cộng đồng này trở nên khác biệt chính là sự chấp nhận ngày càng tăng đối với bitcoin như một hình thức thanh toán.

Khoảng 200 cư dân ở Soweto West hiện đang sử dụng bitcoin, một phần trong nỗ lực đầy tham vọng nhằm mang dịch vụ tài chính đến một trong những khu vực nghèo nhất và thiếu dịch vụ ngân hàng nhất ở Kenya.

Những người ủng hộ nhấn mạnh tiềm năng của bitcoin như một công nghệ dễ tiếp cận và dân chủ, mặc dù các chuyên gia cảnh báo về những rủi ro vốn có của nó.

Nhà đồng sáng lập AfriBit Africa Ronnie Mdawida, một cựu nhân viên cộng đồng, đã bày tỏ:

"Trong nhiều trường hợp, người dân Kibera không có cơ hội đảm bảo cuộc sống của họ bằng cách tiết kiệm thông thường. [Với Bitcoin,] họ không cần giấy tờ để có tài khoản ngân hàng… điều đó mang lại cho họ nền tảng cho sự tự do tài chính.”

Việc áp dụng tiền điện tử này được AfriBit Africa, một công ty công nghệ tài chính của Kenya, giới thiệu vào đầu năm 2022 thông qua sáng kiến ​​phi lợi nhuận nhằm mục đích tăng cường hòa nhập tài chính.

AfriBit Africa bắt đầu bằng cách phân phối các khoản tài trợ bằng tiền điện tử cho những người thu gom rác địa phương - thường được các tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ - chủ yếu là những người trẻ tuổi và dễ tiếp thu công nghệ mới.

Sau khi thu gom rác vào Chủ Nhật, những công nhân này nhận được khoản thanh toán trị giá vài đô labitcoin.

Cho đến nay, sáng kiến ​​này đã truyền khoảng 10.000 đô la vào cộng đồng, với những nhà sưu tập này đóng vai trò là đại sứ chính cho việc áp dụng bitcoin.

Trong một cộng đồng mà nhiều người sống với mức thu nhập khoảng một đô la một ngày, một số lượng nhỏ nhưng ngày càng tăng cư dân hiện nắm giữ bitcoin, và một số thương gia và công ty xe ôm chấp nhận thanh toán bằng tiền điện tử, báo hiệu sự thay đổi tinh tế nhưng đầy hứa hẹn về cách dòng tiền lưu thông trong Kibera.

Những mặt tích cực và hạn chế của Bitcoin

Damiano Magak, 23 tuổi, một người thu gom rác và bán thực phẩm ở Soweto West, thích sử dụng bitcoin hơn nền tảng tiền di động phổ biến rộng rãi ở Kenya là M-PESA.

Ông cho biết chi phí giao dịch thấp hơn và thời gian xử lý nhanh hơn là những lý do chính.

Trong khi M-PESA cung cấp dịch vụ chuyển tiền miễn phí lên đến 100 shilling Kenya (khoảng 78 xu), phí sẽ tăng theo số tiền lớn hơn.

Ngược lại, các giao dịch trên Lightning Network do AfriBit Africa giới thiệu không mất phí cho người dùng.

Một nhà sưu tập khác, Onesmus Many, 30 tuổi, cảm thấy an toàn hơn khi giữ tiền trong ví bitcoin thay vì tiền mặt do rủi ro tội phạm.

Các thương gia địa phương như Dotea Anyim cũng đã chấp nhận tiền điện tử, với khoảng 10% khách hàng tại quầy rau của cô thanh toán bằng bitcoin.

Cô giải thích:

"Tôi thích nó vì nó rẻ và nhanh và không có bất kỳ chi phí giao dịch nào. Khi mọi người thanh toán bằng bitcoin, tôi tiết kiệm số tiền đó và dùng tiền mặt để mua lại rau."

Triển vọng củabitcoin Sự tăng giá của 's hấp dẫn mạnh mẽ đối với nhiều cư dân.

Magak và Many tiết lộ rằng 70% đến 80% giá trị tài sản ròng của họ hiện được nắm giữ bằng bitcoin—mức độ rủi ro cao hơn nhiều so với mức trung bình.

Magak lưu ý:

"Đó là giá trị của tôi và tôi đang mạo hiểm nó bằng bitcoin."

Sự phụ thuộc ngày càng tăng này làm dấy lên mối lo ngại cho Ali Hussein Kassim, doanh nhân công nghệ tài chính và là chủ tịch của Liên minh công nghệ tài chính Kenya:

"Trong một tài sản cực kỳ biến động như bitcoin, đó là sự phơi bày quá mức. Tôi không đủ khả năng để mất 80% tài sản của mình. Còn một anh chàng ở Kibera thì sao? Bạn đang phơi bày một cộng đồng dễ bị tổn thương trước một hệ sinh thái và các dịch vụ tài chính mà họ không nhất thiết có khả năng tham gia."

Trong khi thừa nhận tiềm năng của tài sản kỹ thuật số đối với các khoản thanh toán xuyên biên giới rẻ hơn, Kassim đặt câu hỏi về giá trị của bitcoin tại Kibera, coi tính biến động và việc thiếu các biện pháp bảo vệ theo quy định là những rủi ro có thể lớn hơn lợi ích về chi phí giao dịch.

Mdawida phản bác quan điểm này khi cho rằng bản chất không được quản lý của bitcoin có thể là một lợi thế, đồng thời nhấn mạnh cam kết của họ đối với các chương trình giáo dục về bitcoin và hiểu biết tài chính trong cộng đồng.

Bất chấp những thách thức toàn cầu—như El Salvador vàCộng hòa Trung Phi đảo ngược tình trạng đấu thầu hợp pháp của bitcoin và các biện pháp trấn áp theo quy định của Kenya đối với việc tặng tiền điện tử—sáng kiến ​​quy mô nhỏ này ở Soweto West vẫn tiếp tục hoạt động, mang đến cái nhìn độc đáo về tiềm năng của tiền điện tử ở những khu vực chưa được phục vụ đầy đủ.

Magak chỉ ra:

"Trên điện thoại, tôi bật thông báo khi bitcoin tăng giá… và mọi người đều vui vẻ. Bất cứ khi nào nó dao động lên xuống, tôi biết rằng cuối ngày nó sẽ chỉ tăng giá."