Bitchat vươn lên vị trí thứ 2 trên App Store khi cơn bão Melissa đổ bộ

Khi cơn bão Melissa quét qua vùng Caribe với sức gió lên tới 185 dặm/giờ, nó không chỉ phá hủy vô số ngôi nhà mà còn khiến cả quốc gia này không có kết nối internet, buộc nhiều người Jamaica phải chuyển sang Bitchat - một ứng dụng nhắn tin phi tập trung, không cần internet để giữ liên lạc giữa tình trạng hỗn loạn.

Với cơ sở hạ tầng truyền thông xuống cấp và các tháp di động ngừng hoạt động, Bitchat đã trở thành cứu cánh cho những người Jamaica đang tuyệt vọng tìm cách liên lạc với người thân. Ứng dụng ngang hàng này, sử dụng mạng lưới Bluetooth thay vì kết nối internet truyền thống, chỉ trong vài ngày đã trở thành ứng dụng được tải xuống nhiều thứ hai trên Apple Store và Google Store tại quốc gia này.

Ảnh chụp màn hình từ Appfigure cho thấy Bitchat đã leo lên bảng xếp hạng nhanh chóng vào thứ Tư khi cơn bão Melissa tiếp tục tàn phá khu vực này. CNN đưa tin cơn bão đã cướp đi sinh mạng của hơn 30 người trên khắp vùng Caribe, bao gồm ít nhất 23 người ở Haiti, gây mất điện trên diện rộng, nhà cửa bị phá hủy và cơ sở hạ tầng bị sụp đổ.

Ban đầu được những người ủng hộ quyền riêng tư và cộng đồng chống kiểm duyệt đón nhận, Bitchat giờ đây chứng tỏ mình là một ứng dụng không thể thiếu trong các thảm họa. Kiến trúc phi tập trung, dựa trên Bluetooth, cho phép tin nhắn được truyền từ điện thoại này sang điện thoại khác — ngay cả khi không có WiFi hay dữ liệu di động. Tại Jamaica, nơi phần lớn hòn đảo đã chìm trong bóng tối, khả năng ngoại tuyến này đã biến ứng dụng từ một công cụ bảo mật chuyên biệt thành một kênh giao tiếp và sinh tồn thiết yếu.

Đây không phải là lần đầu tiên Bitchat tăng vọt trong bối cảnh khủng hoảng. Hồi tháng 9, lượt tải xuống đã tăng vọt ở Nepal, nơi các cuộc biểu tình tham nhũng dẫn đến lệnh cấm mạng xã hội chặn Facebook, Instagram, WhatsApp và YouTube. Sự gia tăng tương tự cũng diễn ra ở Indonesia và Madagascar, nơi các sự cố mạng và bất ổn chính trị đã thúc đẩy người dùng chuyển sang các công cụ giao tiếp chống kiểm duyệt.

Trên toàn cầu, sự trỗi dậy của Bitchat phản ánh một sự thật đang ngày càng rõ nét: nhắn tin phi tập trung đang chuyển dịch từ việc áp dụng dựa trên quyền riêng tư sang việc áp dụng dựa trên khả năng phục hồi. Khi các hệ thống tập trung tỏ ra dễ bị tổn thương — trước chính phủ, tập đoàn, hoặc chính thiên nhiên — thì các công nghệ ngang hàng đang trở thành công cụ sinh tồn hơn là hệ tư tưởng.

Xu hướng này cũng phản ánh các cuộc tranh luận toàn cầu rộng lớn hơn về tự do kỹ thuật số. Luật "Kiểm soát Trò chuyện" do Liên minh Châu Âu đề xuất, vốn sẽ buộc các ứng dụng được mã hóa như Telegram và Signal phải cho phép chính quyền quét tin nhắn riêng tư trước khi mã hóa, đã gây ra phản ứng dữ dội. Những phản đối về mặt hiến pháp của Đức gần đây đã trì hoãn cuộc bỏ phiếu, làm nổi bật những lo ngại sâu sắc về việc nhà nước lạm quyền và xâm phạm quyền riêng tư.

Khi cơn bão Melissa tiếp tục làm tê liệt các mạng lưới liên lạc trên khắp vùng Caribe, việc Jamaica áp dụng Bitchat cho thấy viễn cảnh về tương lai của kết nối con người: khi internet gặp sự cố, sự phi tập trung sẽ chiếm ưu thế.

Những gì đang diễn ra ở Jamaica không chỉ là vấn đề thời tiết — mà còn là khả năng phục hồi. Việc người dân chuyển sang Bitchat cho thấy công nghệ phi tập trung không chỉ dành cho những người đam mê tiền điện tử hay những người theo chủ nghĩa bảo mật nữa; nó đang trở thành một nhu cầu nhân đạo.

Khi thảm họa xảy ra và các hệ thống trung tâm sụp đổ, các công cụ như Bitchat chứng minh ý nghĩa thực sự của sự phi tập trung — không chỉ là thoát khỏi kiểm duyệt mà còn là tự do kết nối khi mọi thứ khác ngừng hoạt động.