Người đàn ông bị kết án vì kéo thảm NFT đã tự kết liễu cuộc đời mình
Berman Jerry Nowlin đã qua đời tại nhà riêng ở Alabamatự tử rõ ràng trong khi chờ tuyên án vì vai trò của mình trong một vụ "rút thảm" NFT liên quan đến gian lận chuyển tiền và rửa tiền, gia đình anh ta cáo buộc.
Vào tháng 11 năm 2024, một tòa án Hoa Kỳ đã tuyên án thanh niên 21 tuổi này phạm tội tổ chức một âm mưu lừa đảo NFT trị giá 400.000 đô la cùng với Devin Alan Rhoden, 25 tuổi.
Bộ đôi này đã ra mắt hai bộ sưu tập NFT dựa trên Solana trước khi đột ngột hủy bỏ bộ thứ ba, khiến các nhà đầu tư ra về tay trắng.
Rhoden đã nhận tội âm mưu thực hiện hành vi gian lận chuyển tiền và rửa tiền vào tháng 5 năm 2024, trong khi Nowlin lựa chọn xét xử nhưng bị kết án vào tháng 11.
Theo lời mẹ của Nowlin, anh đã trở nên vô cùng khép kín và chán nản sau phán quyết.
Gia đình anh khẳng định anh chỉ là người tham gia vô tình và cho rằng Rhoden mới là kẻ chủ mưu thực sự.
Duo Rugged gần 400.000 đô la từ hàng trăm nạn nhân
Một báo cáo của Bộ Tư pháp tiết lộ rằng thành công của các dự án NFT này được xây dựng dựa trên "những tuyên bố hoàn toàn sai sự thật", bao gồm các quan hệ đối tác bịa đặt với "các doanh nghiệp nổi tiếng" và những tuyên bố sai lệch về tiện ích dành cho người nắm giữ.
Bộ Tư pháp đã phân loại bộ sưu tập thứ ba bị bỏ rơi là một vụ kéo thảm, trích dẫn việc nhóm xóa Discord vàX (trước đây gọi là Twitter) tài khoản sau khi thu tiền.
Vào đầu năm 2022, Nowlin và Rhoden đã tung ra một loạtSolan Bộ sưu tập NFT dựa trên a—Undead Apes và Undead Lady Apes—có hình ảnh các loài linh trưởng nhiều màu sắc, toàn xương.
Rhoden quảng bá bộ sưu tập thông qua Discord và X, tạo nên cơn sốt khiến giá bán lại tăng lên tới 360 đô la, mang lại cho cặp đôi này lợi nhuận đáng kể.
Sự nhiệt tình của các nhà đầu tư lên đến đỉnh điểm vào tháng 4 năm 2022 với thông báo về bộ sưu tập thứ ba, Undead Tombstone, nhưng dự án đã đột ngột bị hủy bỏ, khiến giá cả sụp đổ.
Các công tố viên cáo buộc rằng Nowlin và Rhoden đã cùng nhau kiếm được gần 400.000 đô la từ hàng trăm nạn nhân, trong đó có 135.000 đô la liên quan trực tiếp đến vụ đòi nợ thứ ba không thành công.
Gia đình Nowlin khẳng định ông vô tội
Trong khi các công tố viên mô tả Nowlin là một người tham gia tích cực vào một kế hoạch tội phạm, gia đình và luật sư bào chữa của anh ta lập luận rằng anh ta là một đồng phạm vô tình - chỉ chịu trách nhiệm về phát triển kỹ thuật của các mã thông báo blockchain, trong khidàn dựng vụ gian lận .
Gia đình Nowlin cho biết ông tin rằng hệ thống tư pháp sẽ minh oan cho ông.
Nhưng sau khi bị kết án, ông trở nên khép kín và trầm cảm nặng, hiếm khi ra khỏi nhà.
Anh trai của Nowlin, Daniel Barker, cho biết:
“Trong mắt anh ấy, tôi không nghĩ anh ấy nghĩ mình đã làm gì sai. Anh trai tôi chỉ là một đứa trẻ ngây thơ bị lợi dụng.”
Được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ, Nowlin có trí thông minh đặc biệt nhưng theo mẹ của cậu, bà Deanna Ambrose, cậu bé thể hiện sự trưởng thành về mặt cảm xúc của một đứa trẻ 14 tuổi.
Các tương tác xã hội rất khó khăn và hầu hết tình bạn của anh chỉ tồn tại trên mạng.
Anh ấy tự học lập trình và dành phần lớn thời gian để chơi game và trò chuyện trênBất hòa —nơi anh lần đầu tiên kết nối với Rhoden.
Tại phiên tòa, luật sư bào chữa J. Jervis Wise khẳng định Nowlin không có động cơ gian lận.
Hai bộ sưu tập NFT đầu tiên đã thành công, mang lại giá trị thực sự cho người mua.
Wise bổ nhiệm Nowlin làm chuyên gia phát triển kỹ thuật làm việc hậu trường, trong khi Rhoden phụ trách tiếp thị và quan hệ nhà đầu tư.
Theo lời biện hộ, Nowlin không hề biết về bất kỳ kế hoạch nào để thực hiện hành động kéo thảm.
Wise lập luận:
“Nowlin không biết Rhoden đang làm gì. Nowlin không tham gia vào bất kỳ kế hoạch nào với Rhoden để cố gắng lừa đảo bất kỳ ai.”
Chính quyền coi Nowlin là người tham gia có ý thức
Các công tố viên liên bang lập luận rằng Nowlin không chỉ là người đứng ngoài cuộc mà còn là người tham gia tích cực vào âm mưu này.
Họ đã đưa ra bằng chứng cho thấy ông ta tham gia vào hoạt động "chuyển tiền qua chuỗi", một chiến thuật rửa tiền được sử dụng để chuyển tiền bất hợp pháp từSolana sang Ethereum trước khi chuyển đổi chúng thành đô la Mỹ—số tiền thu được được cho là do anh ta và Rhoden chia nhau.
Hồ sơ tòa án tiết lộ các cuộc trò chuyện trực tuyến trong đó hai người thảo luận về hoạt động gian lận.
Các nhà điều tra được một trong những đồng đội của ông dẫn đến Rhoden, người đã hợp tác với chính quyền.
Rhoden sau đó đã nhận tội theo cáo buộc liên bang và làm chứng chống lại Nowlin, một yếu tố quan trọng trong việc kết tội Nowlin.
Đối mặt với mức án lên tới năm năm tù giam liên bang, Nowlin đang chờ tuyên án vào tháng 1.
Tuy nhiên, vào ngày 21 tháng 12, ông được phát hiện đã chết tại nhà riêng ở Alabama.
Trong khi nguyên nhân chính thức về cái chết của ông vẫn chưa rõ ràng, gia đình ông đã tuyên bố rằnganh ấy đã tự tử.
Đây có phải là hành động tuyệt vọng để thoát khỏi cảnh tù đày, hay ông là đồng phạm bất đắc dĩ bị bắt trong một âm mưu lớn hơn?