Khi tình hình chính trị và xã hội bất ổn ngày càng sâu sắc ở nhiều nơi trên thế giới, đặc biệt là với cuộc bầu cử tổng thống Hoa Kỳ đang đến gần, một số doanh nhân công nghệ đang tập hợp lại đằng sau một tầm nhìn đầy tham vọng—huy động vốn cộng đồng cho các quốc gia hoàn toàn mới. Ý tưởng táo bạo này, do những nhân vật như Balaji Srinivasan, một biểu tượng công nghệ và cựu nhà đầu tư mạo hiểm tại Andreessen Horowitz dẫn đầu, đề xuất một tương lai mà các chính phủ truyền thống được thay thế bằng "nhà nước mạng lưới", các thực thể có chủ quyền sinh ra từ các giá trị chung và được trao quyền bởi công nghệ blockchain.
Khái niệm "Trạng thái mạng"
Tầm nhìn của Balaji về một "nhà nước mạng" dường như được lấy thẳng ra từ một tiểu thuyết khoa học viễn tưởng. Hãy tưởng tượng việc lựa chọn quốc tịch của bạn dễ dàng như bạn chọn một dịch vụ phát trực tuyến hoặc tư cách thành viên phòng tập thể dục. Thay vì bị ràng buộc với những ý thích chính trị của một chính phủ đã thành lập, công dân sẽ liên kết với các cộng đồng kỹ thuật số, gắn kết với nhau bởi các giá trị chung và cuối cùng sẽ có được đất đai vật lý. Những cộng đồng này sẽ hoạt động như những thực thể độc lập với luật pháp riêng, cùng tồn tại—và có lẽ, một ngày nào đó, sẽ vượt qua—các quốc gia truyền thống.
Tại một hội nghị công nghệ ở Amsterdam, Balaji đã phác thảo kế hoạch của mình cho một khán giả bị thu hút, đưa ra sự tương đồng giữa các công ty khởi nghiệp đang phá vỡ các ngành công nghiệp như truyền thông và giáo dục và loại xã hội mới này đang phá vỡ chính các quốc gia. Bài thuyết trình của ông rất đơn giản: nếu công nghệ đã thay thế các ngành công nghiệp truyền thống, tại sao nó không thể thay thế các chính phủ truyền thống? Ông tin rằng tương lai này không chỉ có thể mà còn là điều tất yếu.
Các thành phố đặc quyền và các khu vực đặc biệt: Các khối xây dựng của các quốc gia mạng lưới
Mặc dù "nhà nước mạng" của Balaji có vẻ không tưởng hoặc xa vời, nhưng các yếu tố của nó đã bắt đầu chuyển động. Trên toàn cầu, một số cộng đồng khởi nghiệp đã bắt đầu hình thành những bước đi đầu tiên cho tầm nhìn đầy tham vọng này. Có Cabin, một "thành phố mạng của những ngôi làng hiện đại" với các cộng đồng ở Hoa Kỳ và Bồ Đào Nha, và Culdesac, một vùng đất xa xôi hướng đến công việc ở Arizona. Ở phía công ty hơn của quang phổ, có Próspera, một "thành phố tư nhân" ở Honduras hoạt động như một thiên đường phi quy định cho các doanh nhân. Próspera thậm chí còn vướng vào một cuộc chiến pháp lý với chính phủ Honduras, tìm cách bảo vệ tình trạng pháp lý của mình sau khi ban lãnh đạo hiện tại của đất nước này đe dọa sẽ thu hồi quyền tự chủ của thành phố.
Ý tưởng này dựa trên các thử nghiệm kinh tế hiện có như các thành phố đặc quyền và các khu kinh tế đặc biệt. Donald Trump, tại một cuộc biểu tình ở Las Vegas, thậm chí còn đưa ra ý tưởng tạo ra "các khu vực mới đặc biệt" trên đất liên bang, được thiết kế để thúc đẩy các ngành công nghiệp mới và khôi phục "tinh thần biên giới" của nước Mỹ. Các khu vực này sẽ cung cấp mức thuế cực thấp và các quy định tối thiểu - hoàn hảo cho giới tinh hoa công nghệ và doanh nghiệp đang khó chịu vì những gì họ coi là bàn tay nặng nề của các chính phủ dân chủ phương Tây.
Một loại chủ quyền mới hay chủ nghĩa thực dân mới?
Khái niệm nhà nước mạng của Balaji khai thác vào dòng chảy tự do chạy qua Thung lũng Silicon và các nhà đầu tư của nó, những người coi quy định của chính phủ là một trở ngại cho sự tiến bộ. Sự hấp dẫn cuối cùng là ý tưởng về chủ quyền. Trong một thế giới mà các chính phủ được coi là chậm chạp, quan liêu và ngày càng kém hiệu quả, nhà nước mạng cung cấp một giải pháp thay thế: một quốc gia mà bạn có thể mua vào, với các quy tắc được định hình bởi cộng đồng chứ không phải các quan chức được bầu.
Tuy nhiên, những người chỉ trích cho rằng tầm nhìn này là phi dân chủ một cách nguy hiểm, thay thế các nhà lãnh đạo được bầu bằng những nhân vật doanh nghiệp sẽ hành động vì lợi ích của các cổ đông hơn là công dân. Có tiếng vang của những vụ lạm dụng trong quá khứ trong việc lạm quyền của doanh nghiệp—như "nước cộng hòa chuối" khét tiếng, nơi các tập đoàn Hoa Kỳ thực sự kiểm soát toàn bộ các quốc gia, với sự hỗ trợ của CIA, như họ đã làm ở Guatemala vào giữa thế kỷ 20.
Lần này, rủi ro có vẻ còn cao hơn. Nếu phong trào nhà nước mạng thành công, nỗi lo sợ là nó sẽ tạo ra một hệ thống mà các đế chế doanh nghiệp toàn cầu kiểm soát mọi khía cạnh của cuộc sống, từ giáo dục đến chăm sóc sức khỏe đến quản trị, biến chính khái niệm về một quốc gia thành một loại hàng hóa.
Tinh thần tiền điện tử: Biên giới cho những người dũng cảm hay liều lĩnh?
Sự trỗi dậy của các quốc gia mạng lưới này có liên quan chặt chẽ với sự phát triển của tiền điện tử. Các đảng phái và bối cảnh xã hội xung quanh những cộng đồng này tràn ngập biểu tượng bí ẩn và meme chính trị ve vãn phe cực hữu. Hãy lấy Praxis làm ví dụ, một dự án tự mô tả là thành phố-nhà nước ở Địa Trung Hải. Các nhà lãnh đạo của dự án, như Dryden Brown, coi blockchain là xương sống của một trật tự thế giới mới. Trên thực tế, tính thẩm mỹ của Praxis—hoàn chỉnh với meme Pepe the Frog và tiếng vọng của triết học Nietzsche—báo hiệu một nỗi ám ảnh gần như sùng bái với các lý tưởng về “đức hạnh anh hùng” và “sức sống”.
Những người đam mê tiền điện tử thúc đẩy các phong trào này coi thường các hệ thống tài chính truyền thống, thích các loại tiền tệ dựa trên blockchain tránh được sự kiểm soát của chính phủ. Trong thế giới của họ, blockchain không chỉ là một cách để thực hiện giao dịch mà còn là phương tiện để lật đổ toàn bộ hệ thống quản trị.
Như một người tham dự sự kiện Praxis ở New York đã nói, "Người cai trị giỏi nhất là một nhà độc tài có đạo đức." Quan niệm về "vua triết gia" này phù hợp với tinh thần của nhiều cộng đồng mới nổi này, nơi mà nền dân chủ bị coi là một hệ thống lỗi thời và kém hiệu quả.
Những xã hội này có thể hoạt động được không?
Trong khi khái niệm nhà nước mạng có vẻ thú vị đối với những người theo chủ nghĩa không tưởng công nghệ, thì vẫn còn nhiều mối quan tâm thực tế hơn. Ai sẽ điều hành bệnh viện, điều hành trường học và quản lý cơ sở hạ tầng? Dylan, một sinh viên mà tôi gặp tại buổi ra mắt tạp chí Praxis ở Manhattan, đã tóm tắt sự hoài nghi này một cách hoàn hảo: "Thật không thực tế khi bắt đầu một thành phố hoàn toàn mà không có bất kỳ chính quyền nào".
Hiện tại, các xã hội mạng này vẫn chủ yếu mang tính tham vọng. Nhiều xã hội trong số đó chỉ tồn tại dưới dạng trang web hoặc cộng đồng trực tuyến, chờ đợi vốn để trở thành các thực thể trong thế giới thực. Nhưng câu hỏi vẫn còn đó: những doanh nhân công nghệ này có đang đặt nền móng cho tương lai hay họ chỉ đang tham gia vào những tưởng tượng tự do trong khi phớt lờ những thực tế của việc điều hành một xã hội đang hoạt động?
Trò chơi chờ đợi sự sụp đổ của nền dân chủ
Theo quan điểm lớn hơn, những người tiên phong của nhà nước mạng lưới này tin rằng họ đang đứng trên bờ vực của một thời kỳ phục hưng mới—một thời kỳ sẽ xuất hiện sau sự sụp đổ của nền dân chủ phương Tây. Một số người sáng lập này, như Dryden Brown và Azi Mandias, hình dung ra một thời kỳ chuyển tiếp bạo lực theo chủ nghĩa Darwin, nơi những người "tốt nhất" và táo bạo nhất nổi lên như những người cai trị thế giới hậu dân chủ.
Và mặc dù điều này có vẻ như là một viễn cảnh xa vời, phản địa đàng, nhưng số vốn khổng lồ hỗ trợ cho các dự án này—hàng trăm tỷ đô la, theo một số tuyên bố—cho thấy rõ ràng rằng các nhà nước mạng lưới không chỉ là giấc mơ viển vông. Chúng là có thật và chúng đang đến.
Vậy câu hỏi không phải là liệu những quốc gia siêu nhỏ được thúc đẩy bởi công nghệ này có xuất hiện hay không, mà là khi nào—và những gì sẽ còn lại của nền dân chủ truyền thống khi chúng xuất hiện? Liệu chúng có đại diện cho một tương lai tốt đẹp hơn cho những công dân vỡ mộng của các quốc gia dân tộc đang suy yếu ngày nay, hay chúng sẽ trở thành trò chơi phản địa đàng của những người giàu có, khi các "ông vua" doanh nghiệp xây dựng nên những thế giới lý tưởng của riêng họ, bỏ lại những người còn lại chúng ta phía sau?
Chỉ có thời gian mới trả lời được, nhưng có một điều chắc chắn: cuộc đua xây dựng thế hệ quốc gia tiếp theo đã bắt đầu.
Alex
Joy
Brian
Hui Xin
Aaron