Cuộc chiến giành WordPress: Lý tưởng nguồn mở so với khai thác vì lợi nhuận

Trong hơn hai thập kỷ, WordPress đã âm thầm trở thành xương sống của internet, cung cấp năng lượng cho 43% tổng số trang web. Nó đã làm như vậy mà không gây ra nhiều tranh cãi, chủ yếu là do tính chất mã nguồn mở của nó, cho phép các nhà phát triển và các công ty tự do sử dụng và xây dựng dựa trên mã của nó. Nhưng một cơn bão gần đây đã nổ ra trong cộng đồng WordPress, với một cuộc đối đầu gay gắt về việc liệu các công ty hưởng lợi từ nền tảng này có nợ gì không.
Tâm điểm của cuộc tranh luận này là Matt Mullenweg, đồng sáng lập WordPress và CEO của Automattic, công ty đứng sau WordPress.com. Những bình luận gần đây của ông đã làm dấy lên một cuộc tranh luận gay gắt về ý nghĩa của việc đóng góp vào hệ sinh thái nguồn mở, đặt ra câu hỏi về các hoạt động kinh doanh của một trong những công ty lớn nhất trong hệ sinh thái WordPress — WP Engine.
Tuần trước, Mullenweg đã lên sân khấu tại sự kiện WordCamp, một hội nghị dành riêng cho cộng đồng WordPress, để phát động một cuộc tấn công gay gắt vào WP Engine, một nhà cung cấp dịch vụ lưu trữ WordPress lớn. Ông cáo buộc WP Engine đã kiếm lợi nhuận từ mã nguồn mở của WordPress mà không trả lại bất kỳ điều gì có ý nghĩa, gắn nhãn công ty là "ung thư" trong cộng đồng. Những bình luận này đã gây ra một cơn bão lửa, kéo nền tảng từng im ắng này vào một cuộc tranh chấp công khai về đạo đức nguồn mở, trách nhiệm của công ty và tương lai của chính WordPress.

Nguồn gốc của xung đột
WP Engine, được thành lập vào năm 2010, cung cấp dịch vụ lưu trữ được thiết kế riêng cho các trang web WordPress. Công ty đã phát triển thành một trong những công ty hàng đầu trong lĩnh vực này, lưu trữ hơn 200.000 trang web. Ngược lại, Automattic điều hành WordPress.com, cũng cung cấp dịch vụ lưu trữ nhưng cạnh tranh trực tiếp với WP Engine. Cả hai công ty đều sử dụng mã nguồn mở của WordPress, nhưng trong khi Automattic đóng góp một lượng lớn công việc phát triển trở lại dự án, thì những đóng góp của WP Engine lại khiêm tốn hơn.
Mullenweg chỉ ra rằng Automattic dành 3.988 giờ mỗi tuần để cải thiện nền tảng WordPress.org nguồn mở. Ngược lại, WP Engine chỉ đóng góp 40 giờ mỗi tuần. Đối với Mullenweg, sự khác biệt này không chỉ thể hiện sự thất bại của WP Engine trong việc thực hiện nhiệm vụ của mình; nó đe dọa tương lai của dự án nguồn mở.
Lập luận của Mullenweg tập trung vào ý tưởng rằng các công ty kiếm được lợi nhuận đáng kể từ WordPress nên đóng góp lại cho cộng đồng theo một hình thức nào đó, thông qua đóng góp tài chính hoặc công tác phát triển. Tinh thần nguồn mở này đã là cốt lõi của WordPress ngay từ đầu, nhưng WP Engine, được công ty cổ phần tư nhân Silver Lake mua lại vào năm 2018, đại diện cho sự chuyển dịch sang khai thác vì lợi nhuận, theo Mullenweg.

Một cuộc chiến về nhãn hiệu
Trọng tâm của cuộc chiến này không chỉ là cuộc tranh luận triết học về cách sử dụng các dự án nguồn mở, mà còn là cuộc tranh cãi pháp lý về nhãn hiệu WordPress. Mullenweg đã cáo buộc WP Engine gây hiểu lầm cho khách hàng bằng cách sử dụng chữ viết tắt “WP”, cho rằng công ty đang hưởng lợi từ sự nhầm lẫn về mối liên kết của mình với chính WordPress. Để đạt được mục đích đó, ông đã yêu cầu WP Engine phải trả phí cấp phép để sử dụng tên WordPress hoặc tăng đáng kể đóng góp của mình cho dự án.
WP Engine đã phản bác bằng những lời buộc tội của riêng mình, cáo buộc Automattic đã cố gắng tống tiền công ty bằng cách yêu cầu một khoản tiền cắt cổ trước bài phát biểu quan trọng của Mullenweg tại WordCamp. Nhóm luật sư của WP Engine đã phản hồi bằng một lá thư yêu cầu chấm dứt và hủy bỏ, cáo buộc Mullenweg đã dàn dựng một chiến dịch "đốt phá" chống lại họ. Họ tuyên bố rằng động cơ thực sự của ông ta là gây tổn hại đến một đối thủ cạnh tranh trên thị trường lưu trữ WordPress, sử dụng chiêu bài ủng hộ nguồn mở để đạt được mục tiêu của mình.
Mức cược rất cao đối với khách hàng của WP Engine, những người đột nhiên thấy mình bị kẹt giữa làn đạn. Để trả đũa cho các hành vi vi phạm nhãn hiệu bị cáo buộc, WordPress.org đã tạm thời chặn khách hàng của WP Engine truy cập vào các máy chủ quan trọng, ngăn họ cập nhật hoặc cài đặt plugin và chủ đề trên trang web của họ. Mặc dù lệnh chặn này đã được dỡ bỏ, Mullenweg đã cho WP Engine đến ngày 1 tháng 10 để giải quyết tranh chấp nhãn hiệu hoặc phải đối mặt với các lệnh trừng phạt tiếp theo.

Nguồn mở hay sự kiểm soát của doanh nghiệp?
Cuộc xung đột đã chia rẽ cộng đồng WordPress. Một bên, nhiều người cho rằng WP Engine đã sai khi kiếm lợi từ công sức của cộng đồng mà không đền đáp lại. Những người khác tin rằng Mullenweg đang vượt quá giới hạn của mình, sử dụng ảnh hưởng của mình đối với WordPress.org để nhắm vào một đối thủ kinh doanh. Một số người thậm chí còn kêu gọi Mullenweg từ chức khỏi vai trò lãnh đạo của mình trong WordPress Foundation, cáo buộc ông lạm dụng quyền lực.
Cũng có một nỗi lo ngày càng tăng rằng xung đột này có thể dẫn đến một nhánh trong dự án WordPress, chia tách nền tảng thành các phiên bản cạnh tranh. Đây không phải là lần đầu tiên một dự án nguồn mở bị chia rẽ vì tranh chấp về sự tham gia của công ty và nhiều người lo ngại rằng WordPress có thể đi theo con đường tương tự.
Mô hình nguồn mở luôn là một hành động cân bằng giữa đóng góp của cộng đồng và lợi ích của công ty. Trong khi các công ty như Automattic và WP Engine đã xây dựng các doanh nghiệp có lợi nhuận trên WordPress, câu hỏi liệu họ có nghĩa vụ phải trả lại hay không — và trả lại bao nhiêu — vẫn là một cuộc tranh luận mở. Cuộc thập tự chinh của Mullenweg nhằm đảm bảo rằng WP Engine "trả phần công bằng" đã làm dấy lên một cuộc trò chuyện quan trọng về tương lai của phần mềm nguồn mở và những trách nhiệm đi kèm với việc kiếm lợi nhuận từ nó.

Tiếp theo là gì?
Khi thời hạn 1 tháng 10 đang đến gần, cả hai bên đều đang cố thủ. WP Engine dường như không muốn đầu hàng trước yêu cầu của Mullenweg, trong khi Automattic không có dấu hiệu nào cho thấy sẽ lùi bước. Kết quả của tranh chấp này có thể có những tác động sâu rộng, không chỉ đối với hệ sinh thái WordPress mà còn đối với toàn bộ phần mềm nguồn mở.
Hiện tại, các nhà điều hành trang web, nhà phát triển và khách hàng lưu trữ đang trong tình trạng không chắc chắn, tự hỏi liệu các công cụ họ sử dụng có tiếp tục được truy cập miễn phí hay không hoặc liệu các tranh chấp giữa các công ty có quyết định tương lai của nền tảng hay không.
Trong một hệ sinh thái luôn phát triển mạnh mẽ nhờ sự hợp tác, xung đột này có thể tạo ra tiền lệ nguy hiểm cho cách các dự án nguồn mở điều hướng ảnh hưởng ngày càng tăng của các công ty vì lợi nhuận.