日本のゲーム大手の任天堂は9月18日、ザ・ポケモンカンパニーとともに、パルワールドの開発元であるポケットペアを相手取り、東京地方裁判所に特許侵害訴訟を正式に提起した。この訴訟では、パルワールドが任天堂とザ・ポケモンカンパニーの保有する複数の特許を侵害しているとして、差し止めと損害賠償の両方を求めている。
出典任天堂公式サイト
任天堂は、長年にわたって築き上げてきた知的財産を保護するため、任天堂ブランドそのものを含め、知的財産の侵害に対しては必要な措置を取り続けると強調した。
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パルワールドがポケモンのコピーで訴えられる
パルワールドは、ポケモンを彷彿とさせるモンスター捕獲の仕組みと、サバイバルや建設の要素を組み合わせたアクションアドベンチャーサバイバルゲームです。プレイヤーは「パル」と呼ばれるクリーチャーと交流し、かわいいクリーチャーを利用したり奴隷にしたりして、バトルや建設、開発を行います。
今年初めの早期アクセス開始後、このゲームは現象化し、瞬く間にゲーム界で人気を博した。2月までに販売本数は2500万本を突破した。しかし、ゲームの人気が高まるにつれ、盗作疑惑も浮上した。特に、一部のパルのデザインについては、AIが生成したポケモンキャラクターに似ているとの疑惑が浮上した。また、ゲームの仕組みが『ゼルダの伝説』、『ARK: Survival Evolved』、『Minecraft』などのタイトルから大きく借用されているという批判もあり、一部のプレイヤーからは様々な古典的ゲームのステッチアップと呼ばれるようになった。
興味深いことに、ポケットペアの溝部拓郎CEOは、以前日本で暗号通貨取引所コインチェックを設立した人物で、パルワールドの開発に10億円を個人的に出資した。
任天堂の法務チームが行動を起こす
パルワールドが人気絶頂だった今年初め、ザ・ポケモンカンパニーは自社の知的財産を保護するために適切な措置を講じると公言した。一方、ポケットペアは一貫して直接的なコピーを否定してきた。同社は今年初めのインタビューで、任天堂とザ・ポケモンカンパニーからこれらの問題について連絡はなく、当時は法的措置も取っていなかったと明らかにした。
しかし、7月にポケペアがソニー・ミュージックエンタテインメント、アニプレックスと合弁会社を設立し、パルワールドを世界的に展開すると発表した矢先、また、クラフトンがモバイル版の開発を進めているというニュースが飛び込んできた。ネット上では、「任天堂は屠殺の前に標的を肥え太らせた」と冗談を言うコメンテーターもいたが、これは訴訟のタイミングを指しており、任天堂が証拠を集めるためにゲームの世界展開を待ったことを示唆している。
任天堂とThe Pokémon Companyが訴訟で具体的にどの特許を引き合いに出すのか、キャラクターデザインに焦点を当てるのか、ゲームプレイの仕組みに焦点を当てるのか、あるいはその両方に焦点を当てるのかは、まだ明らかになっていない。プレイヤーの間でも意見は分かれているが、東半球で最も強力な法務部とも呼ばれる任天堂の強力な法務チームが再び勝利を収めることを確信している人も多い。
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最近の勝利中国でのポケモン模倣モバイルゲーム
注目すべきは、ポケモンモバイルゲームの模倣品をめぐる中国での訴訟で、ポケモン社が勝訴したことだ。深センの裁判所はポケモン社を支持する判決を下し、被告の中国企業に1億700万円(約1470万ドル)の損害賠償を命じた。この訴訟は、任天堂の法的手腕と、世界規模で知的財産を守るための揺るぎないコミットメントをさらに浮き彫りにしている。