中国の "ロボットタクシー "増加、街頭で懸念と驚きを呼ぶ

中国のハイテク大手、バイドゥ（BIDU）は武漢市ですでに500台のドライバーレスタクシーを保有しており、同社は今年末までに完全ドライバーレスのロボットタクシー1000台に拡大したいと発表した。中国の乗客は現在、わずか50セントで運転手のいないタクシーに乗ることができる。この低価格の利便性は、人口1,100万人を超える賑やかなこの都市で、自動運転車（一般的にはロボットタクシーとして知られている）を普及させるための広範な努力の一環である。武漢は、まだ試験段階とはいえ、世界初のドライバーレス都市になるための地歩を固めつつある。

この無人タクシーの大きな魅力のひとつは、その手頃さだ。基本運賃はわずか4元（約55セント）からで、国営メディアのGlobal Timesが報じたように、人間が運転するタクシーの18元（2.48ドル）を大幅に下回る。2022年に開始されたこのサービスは、年間を通じて勢いを増しており、バイドゥは2024年末までに車両を倍の1000台に増やす計画だ。武漢市交通局の発表によると、武漢市には現在約17,000台のタクシーが走っている。

パンデミックから徐々に回復する中国経済

しかし、ドライバーレスタクシーの急速な普及は、中国のギグエコノミー労働者たちに懸念を引き起こしている。彼らはすでに、厳しいCOVID-19規制の長引く影響や不動産不況などの経済的課題による賃金低迷の影響を受けている。

この国が直面している直近の不動産危機は、すでに疲弊しているこの国の経済に新たな大打撃を与えている。運転手のいないタクシーが普及することで、雇用市場の競争はさらに激しくなるのではないかと、労働者は怯えている。

月曜日、中国国家統計局が発表した4月から6月までのGDP成長率はわずか4.7％で、アナリストが予想した5.1％の成長には届かなかった。

また、ドライバーレスカーには多くの安全上の懸念があった。数多くの事故が起きただけでなく、この無人タクシーが交通信号に正しく反応しなかったという報告もあった。

雇用喪失と市場混乱への懸念

世間はこの技術シフトのマイナス面について黙ってはいない。先週、アポロ碁の強引な価格戦略に対する批判は、微博で2番目に多く議論されたトピックとなり、7500万人以上がこの問題に意見を寄せた。あるユーザーはこう警告した。彼らはあなたのご飯茶碗を盗むだろう」と警告し、雇用が奪われることへの懸念を強調した。別のユーザーは、「自動車教習所、道路検査官、タクシーがすべて閉鎖される」と嘆いた。

アポロ・ゴーの関係者はCNNの取材に対し、ユーザーを引きつけるために新サービスを立ち上げる際、自治体からの初期割引や補助金はよくあることだと語った。現在の激安価格は、一時的なプロモーション戦術かもしれない。

ドライバーレスタクシーは世界的にまだ初期段階にあり、主に中国と米国で運用されている。アラブ首長国連邦もまた、世界中の企業との実験を模索している。米国では、アルファベット（GOOG）傘下のウェイモ（Waymo）やGM（GM）傘下のクルーズ（Cruise）といった企業が自律走行型ライドシェアサービスを積極的に開発しているが、両社とも最近は頓挫している。

例えば、カリフォルニア州で完全自律走行車をテストするクルーズの免許は、負傷者を出す深刻な事故を含む複数の衝突事故を受け、2023年10月に停止された。同社は現在、司法省の調査を受けている。同様に、ウェイモは最近、2台の車両が数分以内に同じレッカー車と衝突し、リコールを出さなければならなかった。

しかし、テスラ（TSLA）のイーロン・マスクCEOは楽観的な見方を崩しておらず、近い将来、テスラのロボットタクシーを発表する予定だ。

自律走行車市場における中国の野望

すでに世界最大の自動車市場である中国は、自律走行車においてもリーダーになる準備が整っている。コンサルティング会社のマッキンゼーが2023年に発表した報告書によると、この分野は2035年までに3,000億ドルから4,000億ドルの売上を生み出す可能性があると推定されている。

武漢や深圳を含む中国のいくつかの都市では、企業がドライバーレス・サービスをテストするための商業ライセンスが与えられており、自動車メーカーやライドヘイリング・プラットフォームからの投資が自動運転車両に注がれている。

先週、上海浦東新区当局は、アリババが支援するApollo GoやAutoXを含むドライバーレスカー事業者にライセンスを発行したばかりだ。トヨタとサウジアラビアの投資家が支援するカリフォルニアに本拠を置くPony.aiも、上海でドライバーレスカーをテストする認可を受けた。

北京市当局は6月、バス、タクシー、レンタカーに使用される自律走行車に関する規制について、市民の意見を集めていることを明らかにした。今月初め、北京市経済情報化局は、自律走行車には運転手か安全担当者を乗せるか、遠隔操作できるようにすることを求めるガイドライン案を発表した。同ガイドラインは、交通違反があった場合は現地の法律に従って対処するよう強調している。

深圳では、Apollo Goが2月に宝安地区での試験運行のライセンスを取得し、乗車料金を徴収できるようになった。中国が自律走行車市場の覇権を握るために前進を続けるなか、このような試みが全国でさらに増えることが予想される。