26년 동안 잠들어 있던 코드 깨우기: x402는 기술적 특이점일까요, 아니면 밈의 축제일까요?

저자: Lacie, Bitget 월렛 연구원

I. 소개: 웹2와 웹3의 '결제 격차'

현재 디지털 생태계는 웹2.0과 웹3.0의 내재적 이분법으로 인해 분열되어 있습니다. 한편으로 웹2의 편리한 결제(예: Apple Pay, WeChat Pay)는 중앙화된 플랫폼과 지리적 경계로 인해 '벽으로 둘러싸인 정원'에 갇혀 있고, 다른 한편으로 웹3는 전 세계적으로 개방적이고 허가 없는 금융의 미래를 약속하지만 극심한 가격 변동성과 복잡한 사용자 경험으로 인해 주류 사용자의 발길을 돌리게 하는 '기술 섬'이 되었습니다.

'편의성'과 '개방성' 사이의 간극으로 인해 Web3는 오랫동안 '구현하기 어렵다'와 '투기'라는 꼬리표를 달고 다녔습니다. 이러한 배경에서 x402라는 개방형 프로토콜이 각광을 받고 있습니다. 이 프로토콜이 제안하는 솔루션은 매우 혁신적입니다. 새로운 쿠커를 시작하는 대신 26년 동안 휴면 상태였던 기본 인터넷 표준인 HTTP 402(결제 필요)를 활성화하려고 합니다.

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그림: x402 웹사이트 홈페이지의 소개 이미지

출처: x402 공식 웹사이트(https://www.x402.org/)

인터넷의 기본 프로토콜 표준의 '재활성화'가 앞서 언급한 격차를 해소할 수 있는 열쇠가 될 수 있을까요? 이 글에서는 비트젯 월렛이 인터넷에서 가치가 흐르는 방식을 근본적으로 변화시킬 네이티브 개방형 웹 결제 계층의 탄생을 알리는 신호탄인지에 대해 자세히 살펴봅니다.

늦은 폭발: x402란 무엇이며 왜 이제야 등장하게 되었나요?

x402는 코인베이스의 후원으로 2025년 5월에 개발되어 오픈소스로 공개된 개방형 프로토콜입니다. 이 프로토콜의 핵심 목표는 오랫동안 사용되지 않았던 HTTP 402 상태 코드를 활성화하고 이를 인터넷 네이티브의 라이선스 없는 결제 메커니즘으로 전환하여 궁극적으로 웹2 애플리케이션과 웹3 가치 네트워크 사이의 게이트웨이를 만드는 것입니다.

그러나 x402 프로토콜이 5월에 출시된 후 5개월 동안의 침묵 끝에 폭발적인 인기를 끌었다는 점은 흥미롭습니다. 사실 402 상태 코드 자체는 암호화폐 세계에서 '새로운 발명품'이라기보다는 1990년대 HTTP 프로토콜의 잔재에 가깝습니다.

그렇다면 '오래된 표준'과 '새롭지 않은' 프로토콜이 왜 최근에야 시장에서 화제를 불러일으키고 있는 것일까요? 아래 표는 x402의 시작부터 폭발에 이르기까지 주요 이정표를 요약한 것으로, 이 '지연된 폭발'의 이면에 숨겨진 사실을 이해하는 데 도움이 됩니다.

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표: x402의 탄생 및 채택 타임라인(2025년 10월 28일 기준)

출처: 공개 데이터 기준, 비트젯 월렛. (x402scan의 거래 데이터 포함)

위 표의 타임라인에서 볼 수 있듯이 x402의 진화 경로를 살펴보면 다음과 같은 주요 사실을 알 수 있습니다.

• 첫째, x402는 1999년 HTTP 402 상태 코드에 기반한 최신 애플리케이션으로, 채택 시나리오가 부족해 오랫동안 '봉인'되어 있었습니다.

• 둘째, x402 프로토콜은 코인베이스에서 시작되어 몇 달 만에 구글, 클라우드플레어, 비자 등 웹2.0 대기업의 지원과 통합을 빠르게 확보했습니다.

• 셋째, 프로토콜이 출시된 지 몇 달이 지났음에도 불구하고 최근 x402의 개념을 기반으로 한 밈 코인이 급증한 것이 이 프로토콜을 본격적으로 주목받게 한 계기였습니다.

요약하자면, x402의 폭발적인 상승은 기술적 비전(AI 에이전트에 의해 지불)과 투기적 열기가 결합된 결과입니다(밈이 주도한). 하지만 시장의 잡음보다는 기술적인 핵심, 즉 실제로 어떻게 작동하는지에 집중하는 것이 더 중요합니다.

셋째: 잠금 해제와 내재화: 잠자던 HTTP 402를 활성화한 x402

x402를 이해하려면 1990년대로 거슬러 올라가야 합니다. 인터넷은 하이퍼텍스트 전송 프로토콜(HTTP)을 통해 클라이언트와 서버 간에 정보를 전송하며, 이 프로토콜은 잘 알려진 '404 Not Found (페이지를 찾을 수 없음) 또는 "200 OK"(요청 성공).

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표: HTTP 상태 코드 콜레이션 요약

출처: Bitget Wallet

데이터 출처: Bitget Wallet 콜레이션

< align: left;">이 방대한 코드 본문에서 402(결제 필요) 상태 코드는 특히 특별합니다. 이 코드를 설계할 당시에는 중개자나 지연 없이 "이미지를 로드하는 것처럼 매끄럽게" 즉시 결제할 수 있는 프로토콜 네이티브 방식의 소액 결제를 염두에 두고 고안된 것이었습니다. 하지만 인터넷 경제가 광고, 플랫폼, 복잡한 신용카드 형태로 변화하면서 402 상태 코드 아이디어는 보류되었고, 이 표준은 대규모로 사용된 적이 없습니다.

402 상태 코드의 가치를 다시 '잠금 해제'하기 위해 x402가 등장했습니다. 워크플로우는 논리적으로 매우 미묘합니다.

• 사용자가 유료 리소스를 요청하면 서버는 더 이상 구독 페이지로 '점프' 명령을 반환하지 않고 대신 402 상태 코드를 반환합니다. 코드를 반환합니다. 이 응답에는 수취인 주소, 결제 금액, 지원되는 블록체인 네트워크(예: 베이스, 폴리곤 등), 통화 유형(예: USDC) 등 결제를 완료하는 데 필요한 모든 주요 정보가 포함되어 있습니다.

• 브라우저 플러그인이나 Web3 지갑과 같은 x402 지원 클라이언트는 이 402 요청을 캡처하여 결제 프롬프트로 자동 '번역'하고, 사용자는 간단히 확인하기만 하면 됩니다. 그러면 지갑은 효율적인 L2 네트워크를 통해 스테이블코인 결제를 완료하고 거래가 확인되면 서버에 알립니다. 서버는 결제 수락을 확인하고 즉시 사용자에게 콘텐츠 잠금을 해제합니다.

그림: x402 워크플로 다이어그램

출처: Bitget 월렛 콜레이션

전체 프로세스는 HTTP 프로토콜의 일부로 결제를 '내재화'하여 이미지를 로드하거나 존재하지 않는 페이지를 방문하는 것처럼 브라우저의 기본 상호 작용으로 만듭니다. 이는 본질적으로 인터넷의 가장 기본적인 통신 계층에 네이티브 '가치 정산' 기능을 구축하는 것이며, 애플리케이션 수준에서 20년 이상 사용되어 온 기본 인터넷 전송 프로토콜을 실제로 강화하는 것입니다.

Four: 시기가 맞았습니다: 왜 지금인가?

26년 동안 사용되어 온 HTTP 402 표준이 왜 오늘날까지 x402로 실현되지 못하고 있을까요?"라는 합리적인 질문을 던져볼 수 있습니다. 그 답은 공급, 수요, 촉매라는 '삼박자'가 이미 갖춰져 있다는 사실에 있습니다.

첫째, 수요의 폭발적인 증가가 있습니다. AI 에이전트(지능)로 대표되는 '기계 경제'가 빠르게 부상하고 있으며, AI는 자율적으로 다른 AI 또는 API의 서비스와 데이터를 높은 빈도로 호출해야 합니다. 이러한 종류의 M2M(머신 투 머신) 자동화 + 크로스 플랫폼 소액 결제는 기존의 신용카드 시스템으로는 지원할 수 없습니다. x402는 HTTP 요청에 결제를 내장하여 API 호출에 따라 청구되는 이러한 종류의 '세분화된' 결제에 대한 즉각적인 요구를 정확하게 충족합니다.

둘째, 기술의 공급 측면이 성숙해지면서 웹 3.0 세계의 인프라가 예전과 달라졌다는 점입니다. 402 표준이 고안될 당시에는 없던 '디지털 현금 레일'은 이제 레이어2, 고성능 퍼블릭 체인, 널리 유통되는 스테이블코인으로 대체되었습니다. 초단위의 확인과 매우 낮은 비용으로 네이티브 인터넷 소액결제가 경제적으로 가능해졌습니다.

마지막으로, 프로토콜 사양을 오픈소싱하는 코인베이스, 이를 지원하는 구글과 비자, x402 재단을 공동 후원하는 클라우드플레어와 같은 거대 인프라 기업이 x402를 새로운 '오픈 인터넷 표준'으로 만들기 위해 노력하고 있는 등 강력한 촉진자가 핵심 촉매제 역할을 하고 있습니다. 이 모든 세력이 협력하여 x402를 새로운 '개방형 인터넷 표준'으로 홍보함으로써 통합 장벽을 크게 낮추고 생태계 형성을 가속화하고 있습니다.

기술(공급)과 수요(AI)가 융합하는 이 시기에, 그리고 업계 거물들의 추진(촉매제)으로 x402는 휴면 상태의 아이디어에서 실제 구현으로 나아가는 인프라 준비의 기회를 잡게 되었습니다.

V. 특이점과 암초: x402의 상상력과 세 가지 도전

x402 백서(아래 참조)에 설명된 대로 x402 프로토콜의 가장 즉각적인 적용은 AI 에이전트를 위한 '기계 경제'의 문을 여는 것입니다. x402 프로토콜의 가장 즉각적인 적용은 AI 에이전트를 위한 '기계 경제'의 문을 여는 것입니다. 앞으로 인공지능은 의심할 여지 없이 인터넷의 주요 플레이어가 될 것입니다. 프로그래밍 가능한 네이티브 결제 프로토콜인 x402는 M2M(기계 대 기계) 경제에 자연스럽게 적합합니다. 인공지능이 다른 인공지능의 API 서비스를 자율적으로 호출하고 사람의 개입 없이 x402를 통해 자동으로 0.0x를 선결제할 수 있어 서비스 간 마찰 비용을 크게 줄일 수 있습니다.

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그림: 기존 스마트 바디 결제 프로세스 대 x402 페이퍼뷰

데이터 출처: x402 백서

그리고 여기서 중요한 점은 x402를 사용하면 HTTP 요청이 '데이터 전송'과 '가치 전송'을 동시에 수행할 수 있다는 것입니다. 이는 인터넷의 정보 프로토콜에 "가치" 차원을 진정으로 통합한 것으로, 애플리케이션 수준에서 20년 이상 사용되어 온 기존 웹 시스템에 혁신을 가져올 것으로 기대됩니다.

동시에, 이는 웹3.0의 오랜 고민 중 하나인 '어떻게 암호화폐 세계가 주체들에게 권한을 부여하고 세상을 변화시킬 수 있을까'에 대한 해답이 될 수 있습니다. 암호화폐 세계는 오랫동안 진정한 주류 채택이 부족하다는 비판을 받아왔으며, x402는 새로운 사업을 시작하는 대신 웹3의 가치 창출 기능을 웹2의 방대한 생태계에 '주입'하고 두 세계 사이의 진정한 다리가 되려는 시도로서 특이점이 될 수 있습니다! --이는 수많은 사람들이 추구하고 논의해온 전체 프로토콜의 기본 논리가 되기도 합니다.

그러나 이러한 낙관적인 비전 뒤에는 간과해서는 안 되는 x402의 과제들이 있습니다.

첫째, HTTP 프로토콜 내부에 우려되는 점이 있습니다. HTTP 402 자체는 여전히 "표준화되지 않은" 예약 코드입니다. MDN 웹 문서에 표시된 대로 "예약되어 있지만 정의되지 않음"으로 정의되어 있습니다. 이는 주류 웹 표준에서 완전히 수용되지 않았으며 근본적인 프로토콜 호환성 문제가 있음을 의미합니다. 그 결과, 현재 x402의 구현은 진정한 표준 402 상태 코드가 아닌 X-PAYMENT와 같은 '사용자 정의 HTTP 헤더'에 크게 의존하고 있어 장기적인 표준화에 그림자를 드리우고 있습니다.

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그림: 개발자 문서 리포지토리에서 호환성 문제가 있는 것으로 지적된 HTTP 402 상태 코드

출처: MDN Web Docs

둘째, 전통적인 인터넷 대기업들이 어떻게 따라갈지는 아직 지켜봐야 합니다. 구글과 다른 거대 기업들이 인공지능의 틀 안에서 이 협약을 수용한다고 발표했지만, x402는 "플랫폼 우회, P2P 결제"라는 개념을 옹호하며, 이는 본질적으로 "벽으로 둘러싸인 정원"과 수익의 수수료 모델에 의존하는 현재의 인터넷 거대 기업들과 반대편에 있습니다. x402와 인공지능 에이전트의 결합은 전통적인 인터넷 생태계에 대한 선전포고와 같습니다! -거대 기업의 태도가 진정한 수용인지 아니면 일시적인 착취인지는 아직 지켜봐야 합니다.

마지막으로, 그리고 가장 중요한 것은 투기 거품의 반발입니다. x402 프로토콜 자체는 토큰을 발행하지 않기 때문에 현재 시장에 나와 있는 모든 토큰(예: PING)은 실험적인 밈 프로젝트입니다. 밈 매니아는 객관적으로 x402의 인기를 부추기지만, 이 운동이 다시 한번 '투기적 내러티브'의 잘못된 번영에 빠져 거품이 터지면 실제 기술 아이디어에 타격을 입지 않을까라는 의문을 제기합니다. 이는 암호화폐 세계가 항상 고민해 온 딜레마입니다. (아래 이미지는 x402의 생태적 풍경을 보여줍니다)

그림: x402 생태 개요

출처: X @henloitsjoyce

x402는 사용자에게 기존 인터넷을 포기하라고 요구하지 않고, 가장 낮은 수준의 프로토콜에서 '결제'라는 핵심 업그레이드를 완료하려고 노력하는 매우 실용적인 AI 에이전트 결제 솔루션을 제공합니다. x402의 전체 개발 과정을 돌이켜보면, x402를 '불을 지핀' 것은 미묘한 기술적 개념이 아니라 10월 말의 밈 코인 투기 열풍이었다는 점이 매우 아이러니합니다. 이는 오늘날 x402의 파괴적인 성격을 분석하는 많은 목소리가 "거품을 먼저 보고 거꾸로 이해하려고 노력"하고 있다는 것을 의미합니다.

현재의 x402 열풍은 기술적인 혁신보다는 투기적인 이야기에 더 기반을 두고 있습니다. x402가 웹3와 웹2의 융합의 이정표이자 인터넷을 '가치 계층'으로 끌어올리는 진정한 특이점일까요? 아니면 단순히 암호화폐 시장이 다음 '100배의 서사'를 찾는 과정에서 우연히 발견한 생명줄일까요?

답은 아직 미지수입니다. 하지만 어쨌든 x402가 명시한 '네이티브 HTTP 가치 계층'이라는 아이디어는 웹2를 강화하기 위해 웹3가 탐구해야 할 심오한 방향을 제시했습니다. 미래의 형태에 대한 이러한 종류의 사고는 일시적인 시장 소음보다 훨씬 더 가치가 있습니다.