페이스북의 공동 창립자인 마크 저커버그와 함께 하버드 대학교를 다닌 두 형제는 다채로운 여정을 걸어왔습니다. 저커버그가 페이스북을 만들도록 영감을 준 것으로 알려진 것부터 플랫폼의 기원에 대해 저커버그와 법적 분쟁을 벌인 것, 그리고 앞서 언급한 소송을 통해 얻은 자금으로 비트코인에 투자하며 암호화폐의 세계에 뛰어든 것까지. 또한 MarsJunction이라는 커버 밴드를 공동 설립하기도 했습니다. 그러나 암호화폐 거래소 제미니를 통해 투자자를 사취한 혐의로 법무부 장관의 고발을 당하면서 이들의 사업은 법적인 방향으로 전환되었습니다. 특히 이 형제는 2008년 하계 올림픽에도 참가하여 다양한 경험에 또 하나의 흥미로운 장을 추가했습니다.

초기 시절

1981년 8월 21일 미국 뉴욕주 사우스햄튼에서 태어난 윙클보스 쌍둥이는 코네티컷주에서 기업가 정신과 비즈니스 지향적인 환경에서 자랐습니다.

두 형제는 하버드 대학교에서 경제학에 집중하면서 고등 교육을 받았으며 고등학교 시절에 접한 스포츠인 조정에서 두각을 나타냈습니다. 운동에 대한 헌신과 승부욕을 바탕으로 2008년 베이징 올림픽 남자 페어 조정 종목에 출전하여 미국 대표로 당당히 경기에 나섰습니다.

[1편]

소셜 네트워크

1.96m의 우뚝 솟은 키로 유명한 윙클보스 쌍둥이는 배우 아미 해머가 2010년 전기 영화 <더 소셜 네트워크>에서 이들을 연기하면서 널리 알려졌습니다. 이 영화는 페이스북의 창립과 그 이후의 법적 분쟁을 다루면서 쌍둥이를 전 세계의 주목을 받게 했습니다.

<소셜 네트워크>는 개봉과 동시에 비평가들의 찬사를 받으며 8개의 오스카상 후보에 올랐고 3개의 상을 수상했습니다. 이 영화는 2010년대는 물론 21세기 전체 최고의 영화 중 하나로 꼽히기도 합니다.

윙클보스 쌍둥이와 페이스북 창립을 둘러싼 사건에 대한 영화 묘사의 정확성에 대해서는 논란의 여지가 있지만, 쌍둥이 본인은 영화에서 묘사된 자신들의 모습을 인정한 것으로 알려졌습니다. 그들은 영화가 페이스북의 탄생과 그들이 휘말렸던 법적 분쟁의 본질을 효과적으로 포착했다고 믿고 있습니다.

실제로 쌍둥이는 하버드 대학교 재학 시절 마크 저커버그가 페이스북을 만드는 데 영감을 주는 데 중요한 역할을 했다고 주장합니다. 그 후 그들은 주커버그가 자신들의 아이디어를 도용하여 자신들의 동의 없이 Facebook을 출시했다고 주장했습니다. 이 분쟁은 윙클보스 쌍둥이와 주커버그 간의 법적 분쟁으로 이어졌고, 결국 합의에 이르렀습니다. 주커버그와의 복잡한 관계와 법적 분쟁에도 불구하고 쌍둥이는 기술 및 금융 분야에서 기업가적 열정과 참여를 계속 이어가고 있습니다.

Facebook & 마크 주커버그

윙클보스 쌍둥이는 디브야 나렌드라와 함께 2004년에 학생 커뮤니케이션을 위해 설계된 소셜 네트워킹 플랫폼인 ConnectU(원래 이름은 HarvardConnection)를 설립했습니다. 이들은 마크 주커버그를 프로젝트에 참여시켰지만, 나중에 주커버그가 자신의 소셜 네트워킹 사이트인 더페이스북을 개발하는 동안 자신들의 아이디어를 도용하고 오해를 불러일으켰다며 그를 비난했고, 이는 나중에 페이스북으로 발전했습니다. 이 분쟁은 양측 간의 장기간의 법적 다툼으로 이어졌고, Facebook은 소셜 버터플라이 프로젝트에 대해 윙클보스 쌍둥이를 맞고소했습니다.

법적 다툼과 그에 따른 이론이 이어지는 가운데, 마크 저커버그의 윙클보스 쌍둥이에 대한 동기와 감정에 관한 주목할 만한 논쟁이 벌어졌습니다. 일부에서는 주커버그가 사회적 지위와 인지된 이점 때문에 두 형제에 대한 시기심을 품고 있었다고 추측했습니다. 주커버그가 처음에는 잠재적인 경쟁을 무력화하거나 자신의 평판을 높이기 위해 이들과 협력했을 수 있다는 가설도 있습니다. 그러나 시간이 지나면서 주커버그는 페이스북의 창립자로서 큰 명성을 얻게 되었고, 그의 업적과 자선 활동에 대한 찬사를 받았습니다.

윙클보스 쌍둥이와 Facebook 간의 법적 소송은 2004년부터 2011년까지 이어졌으며, 이후 쌍둥이는 합의를 뒤집기 위해 노력해 왔습니다. 그들은 합의 이후 페이스북의 주식 가치가 급등하는 등 합의의 가치에 대해 오해를 받았다고 주장하고 있습니다. 페이스북이 잘못을 부인했음에도 불구하고 쌍둥이는 원칙과 진실을 밝히기 위해 초기 합의에 이의를 제기하기 위한 법적 수단을 모색하고 있습니다.

게다가 쌍둥이는 수임료 문제로 전 변호사와 별도의 갈등에 휘말렸고, 결국 법원의 지급 명령으로 이어졌습니다. 결국 미국 항소법원은 윙클보스 쌍둥이에게 페이스북과 합의한 원래 합의금 외에 추가 금액을 지급하지 말라는 판결을 내렸습니다.

흥미롭게도 현재 기술 업계에서 널리 사용되는 메타버스라는 개념은 윙클보스 쌍둥이에 의해 창안된 것으로 알려졌습니다. 마크 저커버그가 이 개념을 페이스북의 기능에 통합했지만, 이 쌍둥이가 메타를 먼저 발견했다는 소문이 돌기도 했습니다.

비트코인

법적 소송 이후에도 윙클보스 형제에 대한 대중의 관심은 식지 않았습니다. 6,500만 달러의 소송을 통해 얻은 수익금을 바탕으로 형제는 암호화폐 분야의 선구적인 인물로 떠올랐고, 결국 비트코인 벤처를 통해 억만장자의 지위를 얻게 되었습니다.

2012년, 두 사람은 초기 기업과 예비 창업가에게 엔젤 투자를 제공하는 회사인 윙클보스 캐피털을 설립했습니다. 약 100개에 달하는 다양한 포트폴리오를 보유하고 있는 이 회사는 현재 급성장하는 암호화폐 분야를 중심으로 20개의 벤처기업을 육성하고 있습니다.

이후 2013년 4월, 두 형제는 윙클보스 캐피털의 후원으로 약 1,100만 달러 상당의 디지털 화폐를 보유하고 있다고 공개하면서 전략적인 비트코인 축적에 착수했습니다. 비트코인이 형성되던 시기에 대중의 반응이 미미했던 비트코인에 적극적으로 관여한 것은 그들의 선견지명과 혁신적인 통찰력을 보여주는 예시입니다. 보고서에 따르면 일부 인수는 오늘날 시장 가치의 극히 일부에 불과한 개당 10달러의 낮은 가격으로 이루어졌다고 합니다. 특히, 당시 두 사람은 전체 비트코인 공급량의 1%에 해당하는 상당한 지분을 보유하고 있었던 것으로 추측되었습니다. 그러나 이들의 폭로 직후 비트코인의 가치가 일주일 만에 180달러에서 80달러로 급락하는 등 시장은 눈에 띄는 하락세를 보였고, 이는 변동성이 큰 암호화폐 환경에 일련의 변동이 시작될 것을 예고하는 신호탄이 되었습니다.

쌍둥이자리 & 창세기

윙클보스 형제는 암호화폐의 혁신적 잠재력에 대한 확고한 믿음을 바탕으로 제미니 암호화폐 거래소를 설립했습니다. 특히 타일러 윙클보스는 개인 투자자의 암호화폐 접근성을 높이기 위한 규제 조치를 옹호했습니다. 2018년의 어려운 시장 상황에도 불구하고 제미니는 번창하여 미국에서 가장 평판이 좋고 안전한 암호화폐 거래소 중 하나로 부상했습니다. 이 거래소는 강력한 보안 조치로 호평을 받았으며, 암호화폐 거래와 보관을 위한 신뢰할 수 있는 플랫폼으로 자리매김했습니다. 특히, 제미니는 뉴욕주 금융서비스부로부터 라이선스를 받은 최초의 거래소 중 하나라는 명성을 얻었으며, 이는 뉴욕의 엄격한 암호화폐 규제 환경을 고려할 때 주목할 만한 성과입니다.

[파트 2]

비트코인 가치가 급등하면서 윙클보스 쌍둥이는 초기 비트코인 억만장자 대열에 올라 업계에서 위상을 공고히 했습니다. 이후 2018년에는 Nifty Gateway 마켓플레이스를 출시하며 대체 불가능한 토큰(NFT) 영역에 뛰어들었지만, 그 과정에서 보안 문제에 직면하기도 했습니다. 이 플랫폼은 암호화폐 예치금에 대해 최대 7.4%의 경쟁력 있는 수익을 약속하는 Gemini Earn 기능을 도입하여 서비스를 다양화했습니다. 그러나 많은 암호화폐 기업과 마찬가지로 제미니도 2021년과 2022년 약세장의 영향에 직면하여 약 10%의 인력 감축을 단행했습니다. 또한 계열사인 제네시스 글로벌 캐피털은 FTX 논란 이후 펀드 상환을 중단했습니다.

이러한 상황 속에서 윙클보스 형제는 독특한 음악적 시도를 시작했는데, '화성 정션'이라는 이름을 채택하고 커버 밴드로서 전국 10개 도시 투어를 시작하여 '돈 스톱 빌리빈(Don't Stop Believin)'과 같은 클래식 히트곡으로 관객을 열광시켰습니다.한편 제미니 내부에서는 조직 개편의 여파에 반발하는 직원들이 있었고, 일부 직원은 회사의 운영 조정에 따라 이력서를 업데이트하기로 결정했습니다. 한 전직 직원은 직원 해고와 형제의 음악적 추구가 병치되는 것에 환멸을 느끼며 역동적인 업계 환경 속에서 전환을 탐색하는 것이 얼마나 복잡한지를 강조했습니다.

2022년 말, 윙클보스 형제는 투자자들이 암호화폐 예치금에 대한 이자 미지급을 이유로 법적 소송을 시작하면서 또 다른 법적 분쟁에 휘말리게 되었습니다. 이 소송의 핵심은 2023년 1월 Gemini가 Gemini Earn 기능을 종료한 것이었고, 쌍둥이 형제는 플랫폼을 되살리고 피해를 입은 사용자에게 보상하기 위해 1억 달러의 개인 자금을 투입해야 했습니다.

법적 분쟁의 핵심은 투자자들이 자신의 이익을 보호하기 위해 연방법에 따라 등록된 증권으로 분류되어야 한다고 주장한 Gemini 이자 계좌(GIA)였습니다. 소송에 제기된 주장에 따르면 Gemini는 GIA의 보안과 신뢰성에 관한 잘못된 정보를 유포하여 이자를 안전하게 받을 수 있는 수단인 것처럼 잘못 표현했다고 주장했습니다.

제미니 적립은 이자를 지급하는 대가로 제미니에 암호화폐 자산을 대출해 주었고, 플랫폼은 제미니 적립 자산 제공을 용이하게 하기 위해 제네시스 글로벌 캐피탈과 대출 계약을 맺었습니다. 법적 서류에 따르면 제미니는 제네시스 글로벌 캐피탈의 재정 문제와 관련된 중요한 정보를 사용자들로부터 숨겨왔으며, 이는 이후 법적 분쟁의 원인이 되었습니다.

블록파이와 셀시우스와 같은 유사한 서비스가 파산 신청으로 이어지는 재정난에 직면한 반면, 제미니의 운명은 독특하게 전개되었습니다. 고객들 사이에서 형성된 인식과는 달리 Gemini의 운영에는 암호화폐 대출 플랫폼인 Genesis와의 파트너십이 포함되었지만, 이 사실은 사용자에게 잘 공개되지 않았습니다. 이러한 협력에 대한 명확한 투명성이 부재한 상황에서 제네시스와 대출 파트너십이 아닌 정교한 거래 활동의 결과로 제미니의 수익률 창출을 기대했던 고객들의 우려가 커졌습니다.

업계가 격변하는 가운데, 2022년 7월 테라 USD의 폭락은 업계 전반에 큰 반향을 일으켰고, 유명 투자사인 쓰리 애로우 캐피털의 파산을 촉발시켰습니다. 이러한 상황은 연쇄적인 영향을 미쳤으며, 특히 제네시스가 상당한 익스포저를 보유하고 있던 FTX와 같은 투자자들에게 영향을 미쳤습니다. 법적 기록에 따르면, Gemini는 쓰리 애로우 캐피탈이 파산하기 전에 투자자들에게 공개하지 않고 제네시스의 신용등급을 BBB(투자 등급)에서 CCC(정크 등급)로 하향 조정한 것으로 나타났습니다. 그 후 제미니는 고객 보호를 위해 제네시스와 계약한 조치를 취하는 대신 2023년 1월 19일 파산 절차를 시작하기 전에 2억 8천만 달러의 자산을 비밀리에 인출했습니다.

배리 실버트 & amp; DCG

제네시스 글로벌 캐피털과 제미니와의 얽히고설킨 관계를 둘러싼 소란스러운 사건에 대응하여 윙클보스 형제는 디지털 커런시 그룹(DCG)과 제네시스의 CEO를 역임한 암호화폐 분야의 저명한 인물인 배리 실버트를 상대로 법적 대응을 하기로 결정했습니다.

제미니는 제네시스가 투자자들에게 약속한 7% 이상의 수익을 창출할 수 있을 것으로 기대하며 약 10억 달러의 고객 자금을 대출 목적으로 제네시스에 맡겼다고 주장합니다. 제네시스는 고위험 벤처에 참여한 후 지난 1월 파산을 선언했으며, 법원 문서에 따르면 제미니를 포함한 여러 채권자에게 30억 달러 이상의 빚을 지고 있습니다.

윙클보스 형제가 제기한 소송은 실버트와 제네시스가 모회사의 재무 상태의 결함을 감추기 위해 투자자를 오도하고 회계 조작을 하는 등 기만적인 행위를 했다고 주장하고 있습니다. 디지털 커런시 그룹은 이러한 비난을 반박하며 분쟁의 여지가 있는 주장에 대한 법적 다툼의 발판을 마련했습니다.

트위터 공개 서한

카메론 윙클보스는 트위터를 통해 배리 실버트를 공개적으로 비난하는 공개 서한을 작성하여 피해자 서사를 채택한 것으로 알려진 CEO를 비난함으로써 현재 진행 중인 분쟁을 더욱 확대시켰습니다. 이 서신에서 윙클보스는 책임을 회피하려는 시도로 인식되는 실버트를 비난하며, 파산한 대출업체 제네시스가 제미니에 진 미결제 금융채무 해결을 장기간 지연시킨 것에 대해 디지털 커런시 그룹(DCG)과 실버트 본인에 대한 법적 조치가 임박했다는 엄중한 경고를 보냈습니다.

윙클보스는 "수십만 명에게 33억 달러의 빚을 지고 자신이 피해자라고 믿거나 적어도 믿는 척하는 사람은 특별한 사람이어야 합니다."라고 덧붙였습니다: "샘 뱅크먼-프라이드조차도 그런 망상을 할 수 있는 사람은 아니었습니다."

배리 실버트는 트위터에서 카메론 윙클보스에 대한 답변을 통해 DCG가 제네시스로부터 16억 7,500만 달러를 빌렸다는 주장을 반박하며 제네시스에 지불해야 할 모든 이자 지급이 완료되었다고 주장했습니다.

이 교환 이후 윙클보스 쌍둥이는 2023년 7월 6일 오후 4시(동부시간 기준)까지 자신들의 '최선이자 최종 제안'을 받아들이지 않으면 7월 7일에 소송을 제기하겠다고 실버트에게 최후통첩을 보냈습니다. 제안서에는 7월 21일까지 2억 7500만 달러, 2025년 7월 21일까지 3억 5500만 달러, 2028년 7월 21일까지 최종 총액 8억 3500만 달러를 송금해야 한다는 지불 계획이 명시되어 있습니다. 지불은 비트코인, 이더리움, 미국 달러로 이루어져야 했습니다.

그 후 2023년 7월 7일, 윙클보스 형제는 최후통첩을 이행하고 DCG와 배리 실버트를 상대로 공식적으로 소송을 제기했습니다.

뉴욕 대 윙클비

뉴욕 법무장관 레티티아 제임스가 암호화폐 회사 제미니, 제네시스, DCG를 상대로 제기한 소송은 제미니 적립 투자 프로그램을 통해 투자자를 속였다는 혐의로 심각한 우려를 불러일으키는 사안입니다. 조사 결과, 프로그램의 위험 프로필과 관련하여 투자자에게 진술한 내용과 제미니의 파트너인 제네시스와 관련된 실제 재무 현실 사이에 불일치가 있는 것으로 밝혀졌습니다.

이 소송은 상당수의 뉴욕 시민을 포함한 투자자들이 제미니 적립 프로그램에 대한 투자가 실제로는 상당한 재정적 위험에 노출되어 있음에도 불구하고 위험이 낮다고 믿도록 오도했다는 의혹을 제기하고 있습니다. 이 소송은 해당 회사의 행동에 대한 책임을 묻고 뉴욕에서 금융 투자 업계에서 영업하는 것을 금지하는 것을 목표로 합니다. 또한 피해를 입은 투자자들에 대한 보상과 부당하게 얻은 이익의 회수를 추구합니다.

이번 법적 조치는 금융 부문에서 투명성과 책임의 중요성을 강조하고, 투자자를 오도하고 사기 행위에 연루될 경우 발생할 수 있는 잠재적 결과를 상기시키는 역할을 합니다.

지금 어디에 있나요?

암호화폐 업계에 대한 법적 문제와 논란에도 불구하고 카메론과 타일러 윙클보스는 제미니에서 계속해서 자신의 역할을 성공적으로 수행하고 있는 것으로 보입니다. 포브스에 따르면 두 형제는 각각 14억 달러의 순자산을 보유하고 있으며, 제미니의 회장과 CEO직을 유지하고 있습니다.

싱가포르에서 제미니의 입지를 확장하려는 윙클보스 쌍둥이의 관심은 비즈니스 성장과 새로운 시장 진출에 대한 지속적인 노력을 보여줍니다. 암호화폐 분야에서 우호적인 규제 환경과 떠오르는 역할로 잘 알려진 싱가포르는 Gemini가 이 지역에서 발판을 마련할 수 있는 전략적 기회를 제공합니다.

윙클보스 쌍둥이는 특히 영업과 엔지니어링 분야에서 제미니 팀을 확장하겠다는 의사를 밝힘으로써 회사 내 혁신과 성장을 주도하겠다는 의지를 표명하고 있습니다. 과거의 어려움에도 불구하고 윙클보스 형제는 여전히 암호화폐 업계에서 영향력 있는 인물이며, 제미니의 영향력을 확대하려는 노력은 업계에서 자신들의 입지를 강화하는 데 지속적으로 집중하고 있음을 나타냅니다.