미국 대선을 앞두고 우려되는 '10월의 서프라이즈'는 무엇인가요?

출처: 저우즈정

11월 5일에 치러지는 미국 대선이 치열한 선거 경쟁으로 인해 10월이 가져올 서프라이즈에 대해 대선 캠프가 경계하는 중요한 시기에 접어들고 있습니다.

미국 대통령 선거 사전에서는 '10월 서프라이즈'를 미국 대통령 후보의 인격을 훼손하는 주요 정치 또는 경제 사건이나 정치적 또는 윤리적 스캔들로 정의하며, 일반적으로 선거운동이 가장 치열한 10월에 발생한다고 설명합니다.

뉴스 보도가 끊이지 않고 24시간 미디어의 관심이 집중되는 미국에서는 이러한 예상치 못한 돌발 사건이 미국 백악관을 이끌 후보 중 한 명에게 유리하게 작용할 수 있습니다.

미국 대통령 선거에서 가장 유명한 '10월의 서프라이즈' 중 하나는 2004년 선거를 앞두고 알자지라 뉴스 채널이 전 세계에 방송한 알카에다 지도자 오사마 빈 라덴의 선거 전 테이프가 현대 역사상 처음으로 서구 언론의 세계 뉴스 지배를 깨뜨리는 뉴스 경쟁을 벌인 사건입니다.

빈 라덴은 이 편지에서 이번 테러가 미국의 대 중동 정책의 결과라고 말했지만 추가 공격에 대한 위협은 하지 않았습니다. 대선을 불과 며칠 앞두고 공개된 이 영상은 테러와의 전쟁에서 단호한 지도자의 이미지를 구축해온 조지 W. 부시 대통령의 입지를 강화하는 것으로 여겨졌습니다.

테러 위협에 대한 미국 유권자들의 우려를 부추긴 이 메시지는 이 분야에서 덜 단호한 것으로 여겨지는 경쟁자 존 케리 후보를 대신해 부시 대통령에 대한 지지를 강화하는 데 도움이 되었습니다.

빈 라덴 테이프의 공개는 민주당의 존 케리 후보가 라이벌인 조지 W. 부시 당시 대통령에게 패배를 눈앞에 두고 있던 시점에 이루어졌으며, 승부의 추를 케리 후보에게 기울게 하고 미국 유권자들에게 뉴욕과 워싱턴 DC에서 일어난 9/11 테러의 심각성과 테러와의 전쟁 지속의 중요성을 상기시켜주었습니다.

케리는 아프가니스탄 토라 보라 산맥의 동굴에서 피랍된 한 남성이 올린 신뢰할 수 없는 동영상 때문에 대선에서 패배했습니다.

힐러리 클린턴은 메시지 때문에 선거에서 패배했습니다

힐러리 클린턴은 2016년 대선 패배에 대해 제임스 코미 전 FBI 국장을 상대로 소송을 진행 중인데, 코미는 대선 며칠 전 의회 지도자들에게 힐러리 클린턴의 국무장관 재임 시절 분실된 개인 이메일이 대량으로 발견되었다는 메시지를 급히 보냈습니다.

그해 10월의 사고는 미국 유권자들에게 힐러리 클린턴이 국가 기밀 유지에 있어 신뢰할 수 없는 사람이라는 당시 공화당 후보 도널드 트럼프의 의혹을 떠올리게 했습니다.

여기서 주목할 만한 점은 힐러리 클린턴 전 민주당 후보가 이번 주에 해리스 캠페인에 10월 선거 사고가 선거 결과에 심각한 영향을 미칠 것이라고 경고하는 글을 썼다는 점입니다.

힐러리 클린턴은 백악관 입성에서 한 발짝도 다가가지 못했던 10월의 사고를 결코 잊지 못할 것입니다. 흥미롭게도 힐러리 클린턴의 2016년 선거운동은 같은 해 10월 도널드 트럼프를 폭로하는 유명한 동영상이 유출되면서 시작되었는데, 이 동영상에서 트럼프는 자신이 미국 사회의 스타로 있는 한 원하는 여성은 누구든 가질 수 있다고 인정했습니다.

그러나 트럼프에 대한 이러한 선거 전 언론의 폭로가 선거 결과를 바꾸지는 못했는데, 그 이유는 트럼프가 자신의 도덕적 일탈 혐의를 지지하거나 사법적 유죄 판결을 받아도 상처받거나 낙담하지 않을 탄탄한 유권자층을 확보하고 있었기 때문이었고, 그 이후에도 마찬가지였습니다.

트럼프는 자신이 새벽 4시에 뉴욕의 한 거리에서 사람들을 죽이는 장면이 목격된 후에도 자신의 유권자 기반이 조금도 흔들리지 않았다고 항상 자랑해 왔습니다(앞서 유명한 연설에서 주장한 것처럼).

선거 전이나 선거 기간 중 미국에서 제한적인 테러 공격이나 광범위한 정치적 폭력이 발생하는 것은 의심할 여지없이 한 후보 또는 다른 후보에게 유리하게 승부의 추를 기울일 수 있는 선거 서프라이즈 중 하나로 남아 있습니다.

트럼프는 7월에 발생한 암살 시도의 실패로 큰 이득을 얻었는데, 바이든 대통령이 갑자기 경선에서 물러나지 않았다면 미국 정치 역사상 드물게 그의 부통령인 해리스가 출마할 수 있는 길을 열어주어 대선 승리 가능성이 크게 높아졌을 것입니다.

그러나 10월의 서프라이즈 외에도 2008년 경기 침체와 모기지 위기로 촉발된 세계 최대 투자 금융 회사의 금융 시스템 붕괴 임박, 신종플루로 인한 경제 위기 심화 등 심각한 경제 위기가 미국 대선의 향방에 영향을 미칠 때도 있습니다.

당시 대통령 후보였던 버락 오바마와 조 바이든은 공화당이 백악관을 장악했던 2008년과 2020년 선거에서 각각 이 두 가지 글로벌 위기를 이용해 공화당 후보를 상대로 선거 승리를 거두었습니다.

네타냐후, 이란 그리고 10월의 서프라이즈

가자지구와 레바논에서 폭력 사태가 격화되면서. 그리고 이 지역에서 자신의 목표를 실현하려는 네타냐후의 열망으로 인해, 아마도 이번 선거에서 중동과 가자지구의 전쟁과 관련된 10월의 사건이 발생할 가능성은 여전히 높습니다.

2020년 미국 대선 이후 네타냐후가 바이든 대통령의 승리를 축하했을 때 보여준 냉정함에 이어, 네타냐후도 트럼프의 선거 승리를 돕고 그와의 개인적인 관계를 개선하기 위해 양질의 서비스를 제공하고자 할 수 있습니다.

네타냐후는 국제사회와 미국의 압박이 거세지는 상황에서 미국 대선 이후 이란의 목표물을 공격하는 것이 부적절하다는 것을 잘 알고 있기 때문에 미국 대선 전에 이란의 목표물을 공격할 가능성이 높습니다.

네타냐후는 라파시 공격, 가자지구 팔레스타인인들의 지속적인 기아, 권리 침해 등 바이든 행정부가 그린 거의 모든 레드 라인에 가까운 조치를 오만한 방식으로 완전히 무시했으며, 바이든이 이 지역 상황의 격화를 늦추기 위한 조치를 취할 때마다 네타냐후는 이러한 미국의 조치에 공격으로 대응해 이 지역의 격렬한 불을 일으켰다.

중동에서 이스라엘의 완전한 패권은 네타냐후 정부의 전략적 목표로 남아 있으며, 전쟁 가능성에 대한 네타냐후 정부의 극단주의적 견해에 의해 더욱 강화되고 있습니다.

미국 국방장관과 국무장관이 이틀 전 네타냐후 정부에 서한을 보내 가자지구의 굶주리고 난민이 인도적 지원을 받을 수 있도록 길을 열어달라고 촉구했지만 네타냐후 정부는 이 최신 메시지의 위협적인 어조에 신경 쓰지 않고 이전 미국의 위협과 마찬가지로 이를 무시하고 경시할 것입니다.

네타냐후 정부는 차기 미국 행정부가 중동 지배권을 놓고 이스라엘과 싸우고 있는 이란과 전쟁을 벌일 수 있도록 이란을 훨씬 더 일찍, 아마도 대선 전에 공격할 것입니다.

세계가 극심한 양극화, 경제 위기, 극도로 높은 인플레이션, 미국이 한 번도 경험하지 못한 선거, 향후 국제 관계의 성격을 형성할 지역 및 국제적 긴장을 목격하고 있다는 점에서 앞으로 며칠 동안 '10월 서프라이즈'(만약 발생한다면)가 드러날 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다.

아마 트럼프 전 대통령은 해리스 캠프가 준비하고 있는 10월 서프라이즈의 최대 수혜자가 될 것입니다.

자말 카셈은 그랜드 밸리 주립대학교의 중동학 및 정치학 부교수로 텍사스 공과대학교에서 정치학 박사 학위를 받았으며 정치학과의 조교로도 재직했습니다. 또한 위스콘신-매디슨 대학교, 일리노이 대학교 어바나-샴페인 캠퍼스, 벨로이트 대학에서 객원 교수로 재직했습니다.