سلط تقرير حديث للأمم المتحدة الضوء على التكاليف المزعجة لتعدين العملات المشفرة من حيث استخدام المياه واستخدام الأراضي. وفي الفترة من يناير 2020 إلى ديسمبر 2021، بلغت البصمة المائية العالمية لتعدين بيتكوين 1.65 كيلومتر مكعب، وهو ما يعادل ملء أكثر من 660 ألف حمام سباحة أولمبي.

ويتجاوز استهلاك المياه هذا إجمالي استخدام المياه المنزلي لنحو 300 مليون شخص في المناطق الريفية في منطقة جنوب الصحراء الكبرى بأفريقيا. بالإضافة إلى ذلك، تجاوزت البصمة الأرضية لأنشطة التعدين خلال نفس الفترة 1870 كيلومترًا مربعًا، أي ما يعادل 1.4 ضعف مساحة لوس أنجلوس.

تقود الصين والولايات المتحدة العالم في استهلاك الكهرباء، وانبعاثات الكربون، واستخدام المياه والأراضي من تعدين البيتكوين.

وكانت البصمة الكربونية الناتجة عن تعدين البيتكوين من عام 2020 إلى عام 2021 تعادل الانبعاثات الصادرة عن حرق 84 مليار رطل من الفحم، أو تشغيل 190 محطة طاقة تعمل بالغاز الطبيعي، أو التخلص من أكثر من 25 مليون طن من النفايات في مدافن النفايات. وبرزت الصين والولايات المتحدة كأكبر مساهمين في هذا التأثير البيئي، حيث تجاوز استهلاك أي دولة أخرى للموارد بنسبة 50 في المائة على الأقل.

ويعود جزء كبير من هذه التكلفة إلى كيفية إنتاج الكهرباء. خلال هذه الفترة من 2020 إلى 2021، دعمت الطاقة الكهرومائية 16% من عمليات تعدين البيتكوين في العالم. على الرغم من أن الطاقة الكهرومائية تعتبر موردًا متجددًا، إلا أنها تتطلب غمر مساحات كبيرة من الأراضي لبناء خزانات للسدود الكهرومائية.

وبعيدًا عن متطلبات الأرض هذه، فإن إنتاج الطاقة الكهرومائية يفقد أيضًا الكثير من الماء من خلال التبخر. لقد تم الإبلاغ سابقًا عن أن البصمة الكربونية لتعدين البيتكوين تنافس إنتاج لحوم البقر وتعدين المعادن الثمينة. ويظهر التقرير الجديد أن "البصمة البيئية لتعدين BTC لا تقتصر على انبعاثات الغازات الدفيئة".

أفكار؟

رأيي في هذا هو أن البيتكوين تنتج بالفعل بصمة كربونية كبيرة، وأنها تستخدم الكثير من الطاقة المتجددة. ولكن هل تفوق فوائدها التكاليف والعواقب؟

يعد تأثير البيتكوين على البيئة موضوعًا مثيرًا للقلق والنقاش المستمر. يتطلب تعدين البيتكوين كمية كبيرة من الطاقة، والتي يمكن أن تساهم في انبعاثات الكربون والتدهور البيئي، خاصة إذا كانت الطاقة المستخدمة تأتي من مصادر غير متجددة. بالإضافة إلى ذلك، فإن الطلب المتزايد على التعدين يمكن أن يؤدي إلى استغلال الموارد الطبيعية، مثل الأرض والمياه. ومع ذلك، يرى البعض أن الطاقة المستخدمة في تعدين البيتكوين يمكن الحصول عليها من طرق متجددة ومستدامة، مما يخفف من تأثيرها البيئي. ومن الأهمية بمكان أن تعطي الصناعة الأولوية لاعتماد مصادر الطاقة النظيفة وممارسات التعدين المستدامة لتقليل الآثار السلبية المحتملة على البيئة.