Bisakah Web3 Membuat Ulang Hollywood?

nZo adalah pegulat profesional. Dia baru saja ketahuan berhubungan seks dengan wanita simpanan pria pemilik liga gulat. Pemiliknya sangat marah. Jadi dia menculik dan menyiksa nZo. Sekarang nZo tergantung terbalik dari langit-langit.

"Permisi, Tuan nZo," kata si penyiksa. "Sekarang saatnya menyetrum bolamu."

Mereka mulai menyetrum buah zakarnya.

Sementara itu, geng pegulat lainnya – dari liga gulat saingan, yang disebut WWW (Wrestling Wrestling Wrestling) – menyusun rencana untuk menyelamatkan nZo dari siksaan testisnya. Mereka memperdebatkan cara terbaik untuk menyelamatkannya. Haruskah mereka membobol penjara menggunakan sembunyi-sembunyi? Atau dengan bahan peledak? Atau dengan opsi ketiga misterius yang disebut "DIC punch", dilafalkan "dick punch"?

Terserah Anda untuk memutuskan.

Skenarionya berasal dari Episode 3 serial animasi Web3 "The Gimmicks," dibuat oleh perusahaan bernama ToonStar, dan dikembangkan oleh tim produksi yang mencakup Mila Kunis. Anggap saja sebagai "South Park" bertemu gulat bertemu crypto. Itu mentah dan vulgar dan agak tidak rata. (Pada Zoom komunitas yang mengalirkan potongan episode, seseorang menyarankan untuk mengambil gambar untuk setiap baris kata-kata kotor. Kunis mendapat tanggapan cepat: "Kami akan mati.")

Tapi "The Gimmicks" juga sesuatu yang lebih. Ini bisa menjadi gambaran awal tentang masa depan penceritaan berbasis komunitas. Bagaimana jika penggemar diberikan agensi kreatif? Bagaimana jika mereka dapat membantu mengarahkan cerita? Brainstorming dengan penulis? Buat karakter?

“Hiburan akan menjadi salah satu hal yang akan membantu Web3 menjadi arus utama,” kata John Attanasio, CEO dan salah satu pendiri Toonstar. “Kami sangat berkomitmen untuk itu sebagai sebuah perusahaan.”

Attanasio memiliki latar belakang Hollywood tradisional. Dia menghabiskan waktu bertahun-tahun di Dreamworks dan Warner Bros., mengerjakan pemasaran, pengembangan bisnis, dan pembuatan konten digital. Di Warner Bros. dia punya ide liar: Bagaimana jika kita bisa membantu penggemar berat membuat konten mereka sendiri? Bersama rekannya di Warner Bros, Luisa Huang, dia membantu meluncurkan inkubator internal untuk membuat konten digital.

Idenya adalah untuk membuat cerita dan konten yang "melengkapi" kekayaan intelektual (IP) yang lebih besar yang dimiliki oleh Warner Bros. Pertimbangkan Harry Potter. Seperti yang diketahui oleh setiap pengirim Harry dan Hermione, ada lautan fiksi penggemar, cosplayer, dan YouTuber yang sangat ingin membuat cerita Harry Potter mereka sendiri, dan mereka biasanya melakukannya secara gratis. Mengapa tidak bekerja sama dengan mereka untuk berkolaborasi? Mengapa tidak memberdayakan mereka untuk membuat konten Harry Potter yang bisa “berdekatan” dengan kanon resmi HP? Anda dapat membayangkan konsep ini diterapkan pada seluruh portofolio kekayaan intelektual Warner Bros: Batman dan Superman dan DC Universe, Mad Max, The Matrix – pundi-pundinya sangat dalam.

Attanasio dan Huang menyempurnakan ide tersebut dan mereka mengajukannya ke atasan.

Itu tidak pernah pergi kemana-mana.

“Orang-orang tidak menganggap serius YouTube dan membangun komunitas digital,” kata Attanasio. "Kami akan bertemu dengan orang-orang yang sangat senior, senior, dan mereka cukup meremehkan." Eksekutif studio sering mengatakan "itu bukan konten nyata" atau "itu bukan kisah nyata" atau "itu bukan pencipta nyata".

Mereka memang memiliki beberapa sponsor tingkat senior yang menganggap gagasan itu memiliki kaki. Seperti yang diingat Attanasio, salah satu dari mereka berkata, "Anda mungkin sebaiknya mencoba melakukan sesuatu di luar tembok studio."

Jadi mereka mengikuti saran itu.

Pada 2015, Attanasio dan Huang meninggalkan pekerjaan tetap mereka di Warner Bros. untuk meluncurkan Toonstar, yang berfokus untuk menghadirkan cerita animasi ke platform Web2. Mengapa animasi? Attanasio merasa bahwa teknologi tersebut benar-benar hanya dapat diakses oleh "klub pribadi" dari studio yang lebih besar, dan "merasa aneh bahwa lebih banyak pembuat konten tidak memiliki akses ke media tersebut".

Kamera iPhone telah membantu mendemokratisasi pembuatan film, tetapi animasi hanya untuk mereka yang berkantong tebal. Toonstar akan mengubahnya. Di loteng pusat kota Los Angeles, bersama dengan tim yang terdiri dari lima karyawan, Attanasio dan Huang menghabiskan waktu dua tahun untuk membangun infrastruktur.

Kemudian diluncurkan pada tahun 2017. Kabar baiknya, mereka berhasil mengajak para kreator amatir untuk menggunakan teknologi tersebut dan merangkul animasi. Orang-orang akhirnya bisa menghidupkan ide-ide mereka! Animasi telah didemokratisasi!

Berita buruknya adalah sebagian besar adalah sampah.

Masalah dengan “konten buatan pengguna” adalah sebagian besar pengguna gagal menghasilkan konten yang bagus. Salah satu karakter animasi, misalnya, adalah kotoran yang bisa berbicara. Attanasio merasa mual dan berpikir, “Ini mungkin belum siap untuk primetime.”

Salah satu investor terbesar Toonstar mengatakan kepada mereka, "Ini tidak berhasil." Akhir sudah dekat. Mungkin eksekutif studio benar: Itu bukan kisah nyata. Itu bukan pencipta sejati. Attanasio dan Huang telah meninggalkan pekerjaan prem itu di Warner Bros. untuk merevolusi animasi, rekan mereka mengatakan mereka gila dan sekarang, bertahun-tahun kemudian, yang harus mereka tunjukkan hanyalah omong kosong.

Hanya tidak cukup baik

“Baiklah, persetan,” pikir Huang saat itu, menyadari bahwa untuk menyelamatkan bisnis, “kita harus melakukan sesuatu yang benar-benar radikal.” Toonstar bertaruh pada konten buatan pengguna. Taruhan gagal. “Kami tahu teknologinya berhasil,” kata Huang, tetapi masalahnya adalah “input”, atau ceritanya sendiri, tidak cukup untuk dipadamkan.

Jadi Toonstar berputar. Alih-alih menciptakan teknologi animasi untuk massa, itu akan bekerja secara selektif dengan pendongeng. Ini adalah permainan Web2. Mulai tahun 2018, perusahaan mulai menargetkan Instagram, Facebook, YouTube, dan akhirnya pendongeng Snapchat dan Tik-Tok, dan menyuntikkan konten mereka dengan animasi.

Sekarang Toonstar menemukan daya tarik yang nyata. Itu bekerja dengan pembuat seperti Parker James (8,7 juta pengikut di TikTok) dan Amber Scholl (3,6 juta pengikut di YouTube) untuk membuat animasi pendek berukuran gigitan, seperti mengadaptasi cerita Scholl tentang kencan pertama yang canggung menjadi sketsa animasi yang menawan. Mereka mengumpulkan puluhan juta tampilan per bulan.

Mereka membawa lebih banyak bola mata dan perusahaan mendapatkan lebih banyak dana. Tapi itu hanya kekurangan satu hal kecil: pendapatan tetap. “Orang-orang pergi ke Facebook untuk menonton konten yang kami hasilkan,” kata Huang, yang mencatat bahwa Facebook menghasilkan banyak pendapatan iklan. “Tapi bagaimana dengan kita? Bagaimana dengan orang-orang yang membuat konten?”

Tentu, platform tersebut memiliki model bagi hasil. Toonstar mencoba memainkan permainan itu, tetapi dibuat frustrasi oleh apa yang tampak seperti keinginan yang berubah dari algoritme yang sangat kuat. Pada akhirnya, Huang menemukan bahwa “itu tidak cukup baik untuk mempertahankan model bisnis yang nyata.”

Model Web2 terasa rusak.

Masukkan Web3.

Masukkan "The Gimmicks."

Orang ketiga

John R. Rivera diperkenalkan pada gulat sebagai anak berusia lima tahun, ketika neneknya dari Puerto Rico sangat bersemangat dengan pertandingan tersebut sehingga dia melempar chanklas (sandal jepit) ke TV. Setiap Sabtu mereka berdua makan Jello dan menonton gulat. Pada tahun 1997, menggunakan nama cincin Rocky Romero, dia melakukan debut gulatnya pada usia 14 tahun; dia menjadi pegulat profesional sejak itu, saat ini dengan NJPW (New Japan Pro-Wrestling).

Saat tur di Jepang, kebanyakan hanya untuk menghabiskan waktu, dia dan teman gulatnya Karl Anderson dan Doc Gallows membuat podcast gulat awal – nilai produksinya minim dan mereka menggunakan iPhone mereka. Maju cepat ke COVID-19. Dengan gulat dalam penguncian dan banyak waktu di tangan mereka, mereka membersihkan podcast lama mereka dan meningkatkan nilai produksi, menggabungkan alter-ego gulat mereka "Chad 2 Badd" dan "Sex Ferguson."

Mereka lucu dan menyenangkan. Podcast mereka mulai diperhatikan. Dan segera mereka melakukan percakapan dengan Toonstar, yang saat ini berspesialisasi dalam membantu pembuat konten memperluas dan mempertajam cerita mereka. “Kami tahu ada cerita yang ingin kami ceritakan tentang para pecundang yang menyenangkan ini,” kata Huang. Dia dan Attanasio, sementara itu, tertarik dengan kesuksesan awal "Stoner Cats," proyek animasi non-fungible token (NFT) yang diluncurkan sebagian oleh Mila Kunis, yang juga membintangi pertunjukan tersebut. ToonStar melempar "The Gimmicks" kepada Kunis dan tim; mereka ingin masuk dan bergabung sebagai pendiri proyek. (Romero dan para pegulat juga tetap terikat, dan sekarang mereka menyuarakan karakter mereka.)

Idenya dimulai hanya sebagai versi Web3 dari promosi gulat. Segera itu menjadi bola salju ke seluruh serial TV Web3, dengan alur cerita dan karakter yang tepat. Toonstar mempekerjakan "the Daves", David Wright dan David Ihlenfeld, penulis skenario komedi veteran yang mengerjakan acara termasuk "Family Guy" dan "Star Trek: Dek Bawah."

Daves adalah mitra penulis lama yang menyelesaikan kalimat satu sama lain; mereka tinggal terpisah tiga menit di LA tetapi berkolaborasi hampir seluruhnya dari jarak jauh. Dan sekarang mereka mengadakan pertunjukan dengan sedikit preseden dalam sejarah Hollywood. Mereka akan menulis acara bekerja sama dengan komunitas penggemar. “Agak menakutkan, bagi seseorang yang terbiasa merencanakan sesuatu dan menguraikannya sampai mati,” kata David Ihlenfeld. “Menyerahkan kontrol semacam itu sedikit menakutkan.”

Begini cara kerjanya. Toonstar menjatuhkan 10.000 NFT "Gimmicks" ke komunitas. Mereka memberikannya secara gratis. Setiap NFT adalah karakter gulat dengan tampilan unik dan "tipu muslihat". Terserah pemegang NFT untuk menyempurnakan latar belakang karakter mereka dan membawa perkembangan gaya mereka sendiri. (Komunitas 10.000-NFT lainnya, seperti Bored Ape Yacht Club, memiliki buku pedoman serupa.) Semakin banyak NFT Gimmick yang Anda miliki, semakin banyak kekuatan suara yang Anda miliki.

Ada lebih sedikit kekacauan daripada yang mungkin Anda pikirkan. Bentuk cerita yang menyeluruh dikembangkan oleh tim penulis The Daves, co-creator Attanasio dan Huang dan tim produser eksekutif Mila Kunis (yang menghadiri rapat dan memberikan catatan), Lindsey McInerney (CEO Sixth Wall) dan Lisa Sterbakov (mitra di Kunis' Orchard Farm Productions).

Bagian dari proses kreatif itu, kurang lebih, menyerupai sistem studio biasa. Para penulis menulis. Eksekutif memberikan catatan. Daves menulis skrip enam atau tujuh halaman untuk setiap episode (ada 20 di musim pertama, masing-masing berdurasi sekitar 3 menit), tetapi setiap skrip dikemas dengan TBD - "isi bagian yang kosong" yang komunitas pemegang NFT akan memutuskan. Kadang-kadang TBD tidak penting, kadang-kadang mempengaruhi seluruh pertunjukan.

Setiap episode diakhiri dengan sebuah cliffhanger, dan kemudian meminta komunitas untuk memilih apa yang akan terjadi selanjutnya. Ini entah bagaimana terjadi pada jadwal mingguan. Episode baru jatuh pada hari Jumat, komunitas Gimmicks memiliki akhir pekan untuk memilih dan kemudian The Daves berebut untuk memasukkan masukan itu ke dalam episode berikutnya yang ditayangkan beberapa hari kemudian. Semua ini tidak dapat terjadi tanpa teknologi animasi yang dibangun Toonstar selama bertahun-tahun.

Tapi apakah orang banyak pandai menciptakan seni? Pilihan "konsensus" seringkali aman dan membosankan. Tidak ada pikiran sarang yang dapat menciptakan "Hamlet," Kapel Sistina atau bahkan mahakarya populer seperti "The Dark Knight". Ketika gerombolan penggemar menuntut agar suaranya didengar, hasilnya bisa kacau dan berantakan dan biasa-biasa saja. (Bukti A: "Bangkitnya Skywalker.")

“Ini adalah keseimbangan,” kata Attanasio, yang mengakui ketegangan yang melekat antara memberikan hak pilihan kepada masyarakat dan menyerahkan terlalu banyak kontrol kreatif. Dia mengakui bahwa beberapa ide komunitas telah "mengerikan", tetapi mengatakan bahwa mereka telah menemukan keseimbangan dengan memikirkan input kreatif dalam dua wadah berbeda: petunjuk dan ruang kosong.

Banyak dari pilihan yang diminta: Siapa yang harus digeluti nZo dalam “pertandingan penjara” pertama? Akuntan, Jaket Lurus atau Juvie? Daves menyarankan petunjuknya, yang memberi pertunjukan beberapa pagar pembatas yang kreatif. Ini adalah Choose Your Adventure, ala "Black Mirror" interaktif. episode "Bandersnatch."

Tetapi pertunjukan tersebut juga memberikan ruang untuk "ruang putih" dari penemuan penggemar murni, seperti memasukkan Gimmick NFT komunitas ke dalam episode sebenarnya. Dan dua dari episode tersebut 100% dibuat oleh komunitas dan ada "di luar kanon", yang sangat mirip dengan ide Huang dan Attanasio yang ditolak oleh Warner Bros. bertahun-tahun lalu untuk memberdayakan penggemar untuk membuat konten non-resmi Harry Potter. Dan jika saya seorang eksekutif di Disney atau Warner Bros. atau Universal, saya benar-benar memperhatikan proyek Web3 seperti "The Gimmicks" – aliran pendapatan baru hanya menunggu untuk menyembur. ("Multiverse" Marvel Cinematic Universe, khususnya, tampaknya cocok untuk memonetisasi kreativitas penggemar. Kevin Feige, hubungi saya.)

“Ruang putih” ini juga memberikan jendela ke apa yang dimaksud dengan "The Gimmicks" komunitas menemukan begitu menarik. Ben Collinsworth, berbasis di New Orleans, memiliki latar belakang produksi film dan TV tradisional; dia bekerja pada kru "Oblivion" dan "Planet Kera." Seorang penggemar gulat lama, Collinsworth dengan cepat menjadi terobsesi dengan "The Gimmicks" dan sekarang memiliki 95 NFT Gimmicks, menjadikannya salah satu pemegang terbesar. Dia menghabiskan berjam-jam menulis cerita latar untuk pegulat NFT-nya. Pada awalnya “Gimmicks #6962” hanyalah batu tulis kosong, tetapi Collinsworth merasa terinspirasi dan menjulukinya “Tchoupitoulas Tcharlie,” atau “Juara Rakyat” dan juga wajah Sugarcane Wrestling Social, sebuah “kombinasi gulat live, musik, dan makanan enak.” Sekarang Tchoupitoulas Tcharlie akan muncul di episode mendatang.

Untuk menjelaskan perannya dalam ekosistem Gimmicks, Collinsworth menjelaskan konsep gulat utama yang disebut "orang ketiga". Saat dua pegulat berada di atas ring, terkadang pegulat ketiga – yang awalnya bukan bagian dari aksi – secara dramatis memasuki pertarungan dan mengayunkan kontes. Pada tahun 1996, misalnya, dalam putaran Orang Ketiga yang mungkin paling terkenal, Randy Savage melawan Kevin Nash dan kemudian, entah dari mana, dari tepi arena… berjalan Hulk Hogan! Kerumunan mengaum. “Hulk Hogan ada di sini! Hulk Hogan ada di dalam gedung!” seru penyiar terengah-engah. Hogan kemudian menyerang Randy Savage – mantan sekutunya! – dan berbalik, bergabung dengan saingannya nWo. Orang Ketiga menyuntikkan pertarungan dengan kejutan, drama, dan konflik.

Saya terpesona oleh kesukaan Collinsworth pada sejarah gulat, tetapi pada awalnya saya tidak mengerti bagaimana hal itu cocok dengan penceritaan Web3. Lalu dia membuatnya jelas.

“Saya orang ketiga,” kata Collinsworth.

Dia mengklarifikasi bahwa bukan hanya dia, secara pribadi, tetapi salah satu pemegang NFT yang bersemangat yang menjadi bagian dari komunitas Gimmicks – mereka memiliki kekuatan untuk menghancurkan ring dan mengubah cerita. Collinsworth bahkan berharap untuk melihat sisi kreatif dan finansial. “Saat ini semakin besar dan saat kami melihat ke bawah, saya memiliki hal lain yang saya coba taruh di depan ini yang akan menghasilkan uang bagi saya,” kata Collinsworth.

Bagaimana itu bisa terjadi, tepatnya?

"Medagangkaniiii!" katanya dengan kepanikan seorang pemain sandiwara, mengutip "Yogurt" dari film "Spaceballs." Jika "The Gimmicks" terbakar dan jika Tchoupitoulas Tcharlie sukses, mungkin suatu hari dia bisa menjual kotak makan siang Tcharlie, sereal sarapan Tcharlie, pelempar api Tcharlie.

Semua itu, tentu saja, terasa sangat jauh. Tetapi ada cara yang lebih cepat yang dapat dikontribusikan oleh Collinsworth dan sesama pemegang NFT. Jika Anda memenangkan kontes tertentu di Discord, Anda dapat mengikuti sesi Zoom dengan pembuat acara dan memberikan input produksi. Pemegang NFT telah melakukan panggilan brainstorming. “Mereka memiliki banyak ide hebat, dan kami tidak perlu membayar apa pun kepada mereka,” kata David Wright sambil tertawa.

Pembuatnya memahami bahwa ini adalah eksperimen Web3 awal – bahkan tipuan – dan hasilnya tidak merata. Ambil cliffhangers mingguan. Mereka tidak selalu menarik, dan Anda dapat merasakan bahwa tim masih berusaha menyelesaikan masalah. Dalam episode "Karen Con", misalnya, kru perlu menemukan Dusty the Dog, seorang miliarder crypto yang kebetulan adalah seekor anjing, sehingga mereka dapat mengajaknya untuk berinvestasi di liga mereka yang kekurangan uang. Di mana Dusty si Anjing? Di akhir episode, dengan suara menggelegar, penyiar gulat berkata, “Saatnya Anda memutuskan! Di mana Dusty si Anjing?” Komunitas memiliki tiga pilihan: Kamar mandi, afterparty eksklusif, atau balapan balon udara.

Di episode berikutnya, setelah pemungutan suara NFT, para pahlawan kita mengetahui bahwa Dusty the Dog ada di afterparty eksklusif. Di situlah adegan dimulai. Maklum, Daves menggunakan beberapa trik dan jalan pintas untuk mengintegrasikan pilihan komunitas dengan cepat, seperti menulis sebagian besar dialog Dusty the Dog sebelum mendengar dari grup. Jadi apakah masukan mereka penting?

Terkadang bisa. Ambil contoh nZo, pegulat bintang yang terakhir kali terlihat menyetrum buah zakarnya. nZo, yang kini menjadi buronan, perlu menemukan identitas baru dan membuat “tipu muslihat” baru. Seperti apakah Gimmick baru nZo? Komunitas memilih, akhirnya memutuskan tampilan menyeramkan Willy Wonka-esque yang disebut Candyman. Ihlenfeld menggambarkan pemungutan suara ini sebagai "sangat berdampak", karena keputusan tersebut memengaruhi banyak episode di masa mendatang. “Kami kembali ke beberapa garis besar yang kami miliki dan kami seperti, 'Oke, sekarang dia Candyman,'” kata Ihlenfeld. “Pilihan yang menarik. Tantangan yang menarik. Sekarang kita harus berubah dan mengikuti apa yang mereka lakukan.”

Ihlenfeld pada awalnya gelisah tentang menyerahkan kontrol kreatif, tetapi dia dengan cepat mengayunkannya. “Kami melakukannya, dan hasilnya luar biasa,” katanya. “Masyarakat telah mengambil cerita di tempat-tempat yang tidak pernah terpikirkan oleh kami.”

Namun pada akhirnya, apakah itu Web3 atau Web2 atau novel atau Aeschylus, mendongeng adalah mendongeng, dan Ihlenfeld mengatakan "aturan mendongeng yang sama berlaku". Konflik. Busur dramatis. Imbalan karakter. "Orang-orang akan terkejut bahwa pegulat idiot bermulut kotor ini akan menentukan busur selama musim ini," kata Ihlenfeld. “Kamu akan melihat mereka tumbuh. Anda akan melihat ketidakcocokan gulat ini menjadi sebuah keluarga.

Pukulan DIC

"The Gimmicks," tentu saja, bukan satu-satunya proyek yang memadukan Web3 dan penceritaan. "Stoner Cats" bisa dibilang OG. Atau "Deadheads" memungkinkan pemilik NFT muncul di acara animasi. Anggota Bored Ape Yacht Club, bekerja sama dengan penulis Neil Strauss, menggunakan sistem voting dan token yang cerdas untuk menulis memoar fiktif yang berpusat di sekitar Ape "Jenkins the Valet". (Saya berbicara dengan Strauss tentang hal itu pada bulan Desember.)

Dan Harmon, pencipta "Rick and Morty" dan "Community," meluncurkan serial Web3 animasi yang diinfuskan dengan blockchain yang disebut "Krapopolis" yang (mungkin) akan bereksperimen dengan partisipasi penonton. Fox Entertainment sangat bersemangat di Web3 sehingga menghabiskan $ 100 juta untuk meluncurkan studionya sendiri yang berfokus pada NFT, Blockchain Creative Labs, yang menurut CEO Charlie Collier akan membantu "seni bertemu merek bertemu teknologi."

Kemungkinannya sangat menarik, tetapi bahkan beberapa pencipta masih bingung tentang bagaimana, atau jika, Web3 akan memecahkan masalah monetisasi lama yang mengganggu itu. Ambil Joe Powell dan Ryco Newton-Block, dua stand-up comedian yang menetaskan ide untuk “Roads to Rome” pada tahun 2017, sebuah pertunjukan yang mereka gambarkan sebagai “Bojack Horseman bertemu Rick dan Morty.” Pertama, mereka mengadakan pertunjukan melalui rute normal Hollywood, berharap menemukan agen yang dapat menjualnya ke studio atau streamer. Seperti 99% calon penulis skenario (termasuk saya sendiri), mereka segera bosan dengan paradoks ayam dan telur – sulit mendapatkan agen tanpa kredit, dan sulit mendapatkan kredit tanpa agen. Newton-Block menggambarkan prosesnya sebagai "putaran lingkaran liar".

Jadi mereka berangkat untuk menganimasikan dan memproduksi pilotnya sendiri, mengalirkannya di Web2 dan membangun pengikut yang akan memberi mereka bola mata, pendanaan, dan distribusi yang tepat. Kemudian mereka belajar tentang NFT. Mereka beralih ke model Web3 dan berharap untuk menjual 1.000 Roads to Rome NFT, yang akan mengumpulkan modal sekitar $100K hingga $150K dan mendanai tiga episode pertama. Mereka tidak mencari untuk menjadi kaya. Mereka hanya ingin menutupi biaya pertunjukan. Sejauh ini mereka telah menjual 433 NFT dengan harga dasar 0,05ETH, yang berarti nilai saat ini sekitar $40.000. “Ketika Ethereum memangkas [harganya] sebesar 66%, itu benar-benar merugikan kami,” kata Newton-Block.

Komedian itu menemukan bahwa pada hari-hari awal ruang NFT, "semuanya dan ibu mereka terjual habis", yang memberi pembuat banyak modal dan margin untuk kesalahan. Hari-hari itu hilang. Dia masih yakin dengan potensi Web3, tetapi secara realistis, dia tahu bahwa "Anda membutuhkan modal untuk terus maju". Setelah pemasukan uang tunai pertama dari penurunan NFT, dari mana uang itu berasal? “Akhirnya, harus ada semacam monetisasi di luar Web3,” kata Newton-Block, seperti memperdagangkan atau melisensikan layanan streaming tradisional.

CEO Sixth Wall, Lindsey McInerney, mengakui bahwa karena sangat fokus pada pembuatan konten dan membangun komunitas, perusahaannya "masih mengerjakan model pendapatan seperti apa", dan menduga bahwa "pendapatan akan berjalan dengan sendirinya. ” Cukup adil. Tetapi untuk semua masalah yang dicatat dengan baik tentang bagaimana Web2 gagal memberi kompensasi yang cukup kepada pembuat, belum jelas bagaimana Web3 - bahkan jika diadopsi - akan terbukti menjadi solusinya.

Pada titik awal ini, itu mungkin terlalu banyak untuk ditanyakan. Tujuannya adalah bermain dan bereksperimen dan bersenang-senang, dan dengan standar itu "The Gimmicks" berkembang. Toonstar mengumumkan kemitraan dengan Hot Topic, rantai ritel budaya pop dengan 800 toko, yang tiba-tiba membuat Ben Collinsworth ""Merchandiiiiiizing!" visi tampaknya kurang dibuat-buat. Sixth Wall sedang mengerjakan proyek fantasi sci-fi Web3 mendatang yang disebut "Armored Kingdom" yang menggabungkan elemen-elemen seperti kartu perdagangan, animasi, dan buku komik digital-fisik. “Seperti apa waralaba hiburan ketika Anda tidak memiliki aturan sejak hari pertama?” tanya McInerney. Kami akan segera mencari tahu.

Namun sementara itu, kami akan menutup dengan resolusi menarik tentang bagaimana nZo, dengan buah zakarnya disetrum, melarikan diri dari penjara. Apakah pahlawan kita menyelamatkannya dengan bahan peledak? Diam-diam? Atau pukulan DIC?

Jawabannya tentu saja pukulan DIC.

Lelucon sekali pakai ini telah menjadi seruan bagi komunitas. Dalam episode debut "The Gimmicks," Daves perlu melakukan brainstorming tentang "gerakan akhir" untuk pegulat. "Langkah penyelesaian animasi apa yang paling menyenangkan yang tidak akan Anda lihat dalam kenyataan?" tanya Ihlenfeld. Daves punya solusi. Pukulan kontol. Itu benar-benar tidak rumit. Seperti yang dikatakan Ihlenfeld, "Dia baru saja meninju penisnya."

Kemudian itu menjadi sesuatu yang lebih. Attanasio dan Huang memiliki ide untuk mengubah Dick Punch menjadi sesuatu yang lebih megah, DIC punch, yang merupakan singkatan dari Decentralized Inclusive Community. Mereka segera menjalin konsep tersebut ke dalam struktur komunitas "The Gimmicks." Sekarang lelucon DIC ada di mana-mana. Pengguna dapat saling mengirim "pukulan DIC" dan papan skor melacak para pemimpin. Mereka baru-baru ini merayakan 1 juta pukulan DIC.

“Cara mereka mengubah lelucon bodoh ini menjadi sesuatu yang nyata sangat mengejutkan saya,” kata Ihlenfeld. Mereka bahkan menulis episode mandiri di mana seorang jurnalis Inggris, yang terobsesi dengan misteri, melakukan perjalanan gelap untuk melacak siapa yang melakukan pukulan DIC pertama. (Luar biasa, jurnalis disuarakan oleh Editor Pelaksana CoinDesk Ben Schiller.)

Pukulan DIC, pada dasarnya, adalah tipu muslihat. Dan seperti pertunjukan itu sendiri, itu rendah di permukaan tetapi memiliki makna yang lebih dalam dan lebih inklusif. Itu sadar diri dan lebih pintar dari kedengarannya. Di acara itu, pukulan DIC dengan riang digunakan oleh kelompok pegulat yang tidak diunggulkan, yang melawan mesin besar - liga gulat arus utama (Federasi) dengan sumber daya yang lebih dalam, basis penggemar yang lebih besar, dan kekuatan yang mengakar.

Ada metafora yang lebih buruk.

Seperti yang dikatakan salah satu karakter Gimmick di awal musim, "Kita harus menjadi f ** k-ton lebih baik jika kita akan bersaing melawan Federasi." Dan mereka menjadi lebih baik.

Akankah hidup meniru seni? Akankah penceritaan Web3 semacam ini menjadi cukup baik untuk menjadi arus utama?

Jawaban atas pertanyaan yang lebih besar ini, setidaknya sebagian, juga tergantung pada komunitas.