Sam Bankman-Fried mencoba menjelaskan dirinya sendiri

https://www.vox.com/future-perfect/23462333/sam-bankman-fried-ftx-cryptocurrency-effective-altruism-crypto-bahamas-philanthropy

Tadi malam,Sam Bankman-Fried DM saya di Twitter.

Itu mengejutkan. Saya telah berbicara dengan Bankman-Fried melalui Zoom di awal musim panas ketika saya sedang mengerjakan profilnya, jadi saya menghubunginya melalui DM pada 13 November, setelah tersiar kabar bahwa pertukaran cryptocurrencynya telah runtuh, dengan miliaran pelanggan. deposito tampaknya hilang. Saya tidak berharap dia merespons - biasanya, orangsedang dalam investigasi oleh Komisi Sekuritas dan Bursa dan Departemen Kehakiman tidak membalas permintaan komentar.

Bankman-Fried, rupanya ingin bicara. Tentang bagaimana FTX dan dana lindung nilai Alameda Research telah berjudi dengan uang pelanggan tanpa, klaimnya, menyadari itulah yang mereka lakukan. Tentang siapa yang dipuji sebagai pahlawan dan siapa yang jatuh. Tentang regulator. (“Persetan dengan regulator.”) Tentang apa yang dia sesali (“Bab 11,” keputusan untuk menyatakan kebangkrutan) dan tentang apa yang akan dia lakukan secara berbeda dengan FTX dan Alameda (“akuntansi yang lebih hati-hati + memisahkan Alameda dari FTX begitu FTX dapat bertahan miliknya sendiri”).

Sudah lewat tengah malam waktu Bahama, di mana Bankman-Fried dilaporkan masih berada, dan kami bolak-balik di Twitter selama lebih dari satu jam. Dia, katanya, masih bekerja untuk mencoba mengumpulkan dana yang dibutuhkan untuk membayar kembali semua deposannya.

Saat kami mengirim pesan, saya mencoba memahami apa, di balik PR dan sumbangan amal serta lobi, Bankman-Fried benar-benar percaya tentang apa yang benar dan apa yang salah — dan terutama etika dari apa yang dia lakukan dan industri tempat dia bekerja. Membayangi seluruh percakapan kami adalah fakta bahwa orang-orang yang memercayainya telah kehilangan tabungan mereka, dan bahwa dia telah melakukan kerusakan yang tak terkira pada semua yang dia nyatakan hanya beberapa minggu yang lalu untuk dipedulikan. Kesedihan dan rasa sakit yang dia timbulkan sangat besar, dan saya menjauh dari percakapan kami karena terkejut dengan apa yang dia katakan. Tetapi jika kesalahan ini menghantuinya, dia tidak menunjukkannya.

(Pengungkapan: Agustus ini, yayasan keluarga filantropis Bankman-Fried, Membangun Masa Depan yang Lebih Kuat, memberikan Vox's Future Perfect amenganugerahkan untuk proyek pelaporan 2023. Proyek itu sekarang dihentikan sementara.)

Pada regulator

Sebelum kerajaannya runtuh, Bankman-Fried duluaktif terlibat dalam lobi di Washington untuk kerangka peraturan untuk cryptocurrency. Sementara banyak CEO crypto — seperti musuh bebuyutan Bankman-Fried, CEO Binance, Changpeng “CZ” Zhao — adalahsecara terbuka skeptis terhadap peraturan pemerintah , Bankman-Fried sebagian besar menghindari mengkritik regulator. Namun dalam percakapan kami, dia menolak peran mereka. Dia mencirikan pernyataan damai masa lalunya - seperti kapankatanya baru bulan lalu bahwa sejumlah regulasi crypto akan "sangat bagus" - tidak lebih dari "PR". Dengan melakukan itu, dia memastikanpandangan kritikus yang berpendapat bahwa tawarannya ke Washington lebih tentang citra daripada substansi.

Bersedia untuk berperilaku tidak etis

Satu pertanyaan yang pernah saya lihatspekulasi yang meluas adalah apakah menurut Bankman-Fried tidak apa-apa untuk melakukan hal-hal yang tidak etis "untuk kebaikan yang lebih besar" - posisi yang mungkin dimiliki oleh para utilitarian garis keras, yang telah diidentifikasi oleh Bankman-Fried di masa lalu.

Pertanyaan itu kebetulan adalah pertanyaan yang saya tanyakan kepadanya dalam wawancara musim panas ini, yang baru saja saya dengarkan kembali pada malam sebelum percakapan Twitter kami. Pada saat itu, tentu saja, saya pikir dilema etis di mana Bankman-Fried mungkin telah melewati batas adalah apakah dapat diterima untuk menjalankan pertukaran mata uang kripto - dan apakah kebaikan yang dia klaim dia maksud membuatnya baik-baik saja.

Banyak orang, saya katakan kepada Bankman-Fried dalam wawancara sebelumnya, akan berpikir untuk “memulai sebuahperusahaan kripto untuk menghasilkan miliaran dolar seperti yang saya pikirkan tentang memulai perusahaan tembakau untuk menghasilkan miliaran dolar: sangat tidak bermoral. Agaknya, ada beberapa baris di mana Anda tidak boleh melakukan sesuatu yang buruk bahkan untuk alasan yang baik. Saya ingin tahu apakah menurut Anda ada garis? Dan jika demikian, di mana Anda akan menarik garis itu?”

"Ada beberapa garis," katanya padaku saat itu. “Jawabannya tidak mungkin tidak ada garis. Atau yang lain, Anda tahu, Anda bisa melakukan lebih banyak kerusakan daripada kebaikan. Dan saya pikir secara lebih umum, Anda bisa mengatakan, oke, baiklah, tapi kurangi saja. Tapi saya pikir itu juga tidak sesederhana itu. Karena ada banyak kerugian urutan kedua yang rumit namun penting yang muncul jika bisnis inti Anda berdampak buruk bagi dunia, dalam hal kemampuan Anda untuk bekerja dengan mitra dan kemampuan Anda untuk bekerja dengan mitra dalam upaya filantropis Anda.

“Anda dapat membayangkan bahwa jika Philip Morris Foundation memiliki ide yang sangat bagus tentang cara memperbaiki dunia, mereka mungkin masih akan kesulitan bekerja dengan Gates Foundation. Jadi saya pikir ini lebih rumit dari itu. Dan Anda harus benar-benar menghadapi dampak dari pekerjaan langsung Anda.”

Saya kembali ke pertanyaan-pertanyaan itu dalam percakapan Twitter kami. Ide-ide yang dipertimbangkan dengan baik tentang menyeimbangkan keharusan etis? "Itu tidak benar, tidak juga," katanya sekarang.

Saat membengkokkan kebenaran

Bankman-Fried punyaterawat bahwa FTX tidak pernah menginvestasikan simpanan pemegang akun crypto di bursa. Saya mendesaknya tentang hal itu melalui Twitter, dan sementara dia terus bersikeras bahwa FTX tidak secara langsung menggunakan uang akun dengan cara ini, dia mengatakan bahwa Alameda — yang juga dia miliki — telah meminjam jauh lebih banyak uang dari neraca FTX untuk investasi daripada dia. telah disadari, yang pada akhirnya membuat FTX rentan terhadap crypto yang setara dengan bank run.

Mengapa Bankman-Fried tidak menyadari apa yang terjadi sampai semuanya terlambat? “Terkadang hidup merayapimu,” katanya.

Atas apa yang terjadi

Salah satu teorinya adalah bahwa benih kejatuhan FTX ditabur awal tahun ini, ketika Alamedadikabarkan mengalami kerugian besar setelah stablecoin LUNA perusahaan crypto Terra runtuh. Bankman-Fried mengatakan dia tidak menyadari sejauh mana masalahnya karena "akuntansi yang berantakan" - meskipun akuntansi yang berantakan mencapai miliaran dolar.

Atas apa yang dia sesali

Bankman-Fried mengakui bahwa dia “mengacaukan. Besar. Beberapa kali.” Tetapi dia juga menegaskan bahwa banyak masalah dapat dihindari jika FTX tidak menyatakan kebangkrutan, yang sebagian besar telah membuat masalah keuangan berada di luar kendalinya. (Dalam prosesnya, Bankman-Fried digantikan sebagai CEO FTX oleh John J. Ray III,seorang pengacara yang membantu kreditor memulihkan miliaran dolar setelah kebangkrutan perusahaan perdagangan energi Enron.) "Orang-orang yang bertanggung jawab atas [perusahaan] mencoba membakar semuanya karena malu," katanya kepada saya.

Bankman-Fried berpendapat bahwa dia seharusnya terus berusaha mengumpulkan lebih banyak uang, dan bersikeras bahwa jika dia melakukannya, "penarikan akan dibuka dalam sebulan dengan pelanggan sepenuhnya utuh." Jurnal Wall Streetdilaporkan awal pekan ini atas upaya Bankman-Fried untuk mencari pendanaan dan tidak menemukan indikasi investor mana pun yang berkomitmen. Bahkan jika dana segar diperoleh, lanjut surat kabar itu, itu akan membutuhkan negosiasi dengan kreditur FTX dan persetujuan pengadilan kebangkrutan.

Sementara dia mengatakan bahwa beberapa rekannya - salah satu pendiri Gary Wang dan direktur teknik Nishad Singh - "takut", dan, dalam kasus Singh, "malu dan bersalah", Bankman-Fried tampaknya menjaga jarak emosional dari keruntuhan: "Dunia tidak pernah begitu hitam dan putih."

Di retasan FTX

Tak lama setelah FTX mengajukan kebangkrutan, pengamat transaksi blockchain memperhatikan seseorangmentransfer ratusan juta dolar dari perusahaan . Saya bertanya kepada Bankman-Fried ada apa.

Tentang apa selanjutnya

Bankman-Fried mengatakan prioritas No. 1 sekarang adalah mencoba mengumpulkan $8 miliar untuk membuat pemegang rekening utuh. "Itu," katanya kepada saya, "pada dasarnya semua yang penting selama sisa hidup saya." Tetapi sementara dia mengatakan bahwa "sebulan yang lalu saya adalah salah satu penggalang dana terbesar di dunia", $8 miliar itukurcaci apa yang FTX dapat kumpulkan sejauh ini, tidak ada indikasi investor akan menggigit, dan bahkan jika dia dapat memperoleh pendanaan, kemungkinan akan membutuhkan kreditur dan pengadilan kebangkrutan untuk bergabung.

Pagi ini, saya mengirim email ke Bankman-Fried untuk mengonfirmasi bahwa dia memiliki akses ke akun Twitternya dan percakapan ini dengannya. “Masih saya, tidak diretas! Kami berbicara tadi malam, ”jawabnya.

Pengacaranya tidak membalas permintaan komentar.